Слово "усилитель" (иногда называемое "ампер") обычно относится к электронному усилителю. Электронные усилители делают сигнал от радио или электрического музыкального инструмента (например, электрогитары или электробас-гитары) громче и сильнее. Усилители также скрыты в любой электронной вещи, которая издает звук с помощью громкоговорителей. К ним относятся телевизоры, радиоприемники, компьютеры, mp3-плееры и др.
Устройства, аналогичные электронному усилителю, создаются в машиностроении. В усилителях рулевого управления и торможения автомобилей используются механические усилители для умножения усилия, прилагаемого водителем.
Способность усилителей использовать низкоомные динамики может отличаться. Типичный импеданс составляет 8 Ом.
Классификация может быть выполнена по потере тока, когда усилитель включен, но не получает сигнала. Пример: Усилитель класса A потребляет больше тока без сигнала, чем усилитель класса B, но усилитель класса A имеет меньшие искажения.
Также существует несколько типов искажений.
