Аналоговые компьютеры - это механические или электронные устройства, которые решают проблемы. некоторые из них используются для управления машинами. Когда-то они были единственным способом управления машиной, и до сих пор используются в тех случаях, когда цифровые компьютеры не являются лучшим выбором. Абакус, цифровое устройство, которое также иногда называют компьютером, использовался вавилонянами примерно в 2500 году до нашей эры.
Самым ранним известным аналоговым компьютером в металле было устройство Antikythera. Однако он, конечно же, не был первым в других формах. Некоторые считают, что умственные изобретения считаются аналоговыми компьютерами, как, например, изобретение нуля (Древний Египет 1700 г. до н.э.). Но в таком случае почти каждое изобретение человечества считалось бы аналоговым компьютером, а на самом деле этот термин используется не так.
Безусловно, изобретение слайдовой линейки было важным для вычислений. Они были разработаны в 17 веке Уильямом Уотередом после работы Джона Напьера над логарифмами. Слайдовые правила, безусловно, являются механическими вычислительными машинами. Они были наиболее часто используемым инструментом в науке и технике до 1960-х/1970-х годов.
Для промышленной революции изобретение губернатора Джеймса Ватта имело решающее значение, так как это было отрицательное управление с обратной связью для больших насосов и двигателей. На самом деле большинство аналоговых компьютеров работают с непрерывными данными, а не с дискретными или цифровыми. Они похожи на абстрактные модели реального мира. Аналоговый двигатель моделирует критические аспекты реального двигателя.
