Законы о беглых рабах

Рабство в Америке началось в английской колонии Джеймстаун в 1619 году. Оно началось с покупки 20 африканцев с английского военного корабля под названием "Уайт Лайон". Колонисты в колонии Вирджиния выкупили контракты африканцев в качестве кабальных слуг. Вскоре после этого в колониях стало принято держать рабов пожизненно. В XVII и XVIII веках рабов использовали для выращивания урожая табака и продовольственных культур. После изобретения хлопковой джины в 1793 году хлопок стал самой важной сельскохозяйственной культурой. В этот момент рабство стало важнейшей частью экономики Юга.

Вопрос рабства создавал трудности для Соединенных Штатов почти с самого начала их существования как страны. Создатели Конституции использовали двусмысленные формулировки относительно содержания рабов.^{[ ненадежный источник?]} Ни слово "раб", ни слово "рабство" не были использованы в Конституции. Проблема заключалась в создании демократии, которая обеспечивала бы своим гражданам свободу, в то время как значительная часть населения находилась бы в рабстве без каких-либо свобод.

В Соединенных Штатах до 1860-х годов рабы и подневольные слуги рассматривались как личная собственность. На них распространялось имущественное законодательство отдельных штатов. Поначалу большинство законов касалось кабальных слуг. Но примерно в середине XVII века законы начали проводить различие между кабальными слугами и рабами. Они также стали различать расы. Людей африканского происхождения начали пожизненно удерживать в качестве рабов.

В соответствии с законодательством большинства штатов к мужчинам и женщинам-рабам относились одинаково. Однако в некоторых штатах были законы, которые распространялись только на женщин-рабов. Например, в Вирджинии были приняты законы, наказывающие женщин, родивших детей от своих хозяев. Они также подтверждали рабский статус любых детей, рожденных от "негритянки или мулатки". В Великобритании существовала структурированная система, согласно которой дети вели свою родословную через отца. Это также относилось к незаконнорожденным детям (родители не состояли в браке). Вирджиния была первой колонией, которая изменила эту систему. Дети рабов считались той же расы и статуса, что и мать, даже если отцом ребенка был белый мужчина. Законы, касающиеся изнасилования, не распространялись на чернокожих и индейских женщин. Женщина-рабыня не могла защищаться от нападения белого человека. Если она это делала, ее подвергали избиению. Хотя вступать в связь с женщиной-рабыней было незаконно, законы обычно не исполнялись. Эта система увеличивала богатство рабовладельцев. Им не нужно было покупать рабов, если они могли разводить своих собственных.

Рабы, будь то рожденные в рабстве или купленные в качестве раба, не имели никаких юридических прав. Решение Верховного суда США "Дред Скотт против Сэндфорда" (1857) подтвердило, что рабы не являются гражданами ни Соединенных Штатов, ни любого штата, в котором они проживают. В 1868 году Четырнадцатая поправка отменила решение по делу Дреда Скотта.

Северо-Западный ордонанс 1787 года

Северо-Западный ордонанс (1787) был актом Конгресса Конфедерации Соединенных Штатов (до принятия Конституции США). В соответствии с ним была создана Северо-Западная территория, первая организованная территория Соединенных Штатов. Ордонанс предусматривал, что территория будет сформирована в "не менее трех и не более пяти штатов".

Эта территория состояла из земель за Аппалачскими горами. Она находилась к югу от Британской Северной Америки и Великих озер. Она находилась к северу от реки Огайо. Статья VI Северо-Западного ордонанса запрещала рабство на новой территории. Однако в ней содержалось положение о том, что любые беглые рабы, пойманные на территории, будут возвращены их владельцам. В ней также не было никаких ограничений на рабство в новых штатах, образованных из Северо-Западной территории. У южан не было проблем с запретом на рабство. Они считали, что большинство новых поселенцев прибудут из южных штатов. Как только штат будет сформирован, бывшие южане проголосуют за разрешение рабства. Однако ни один из штатов, образованных на Северо-Западной территории, не разрешил рабство.

Конституция США 1789 года

Когда в 1789 году Конституция США заменила Статьи Конфедерации, в четвертой статье Конституции США содержалась оговорка о беглых рабах. Она гласила:

Ни одно лицо, находящееся на службе или работе в одном государстве в соответствии с его законами и бежавшее в другое государство, не должно, в силу любого закона или постановления этого государства, освобождаться от такой службы или работы, но должно быть передано по требованию стороны, которой причитается такая служба или работа.

Закон о беглых рабах 1793 года

Хотя статья IV, раздел 2 Конституции США действительно гарантировала право рабовладельцев на возвращение беглых рабов. Однако она не устанавливала правового механизма. Закон о беглых рабах от 1793 года, принятый вторым Конгрессом, добавил этот механизм. Он разрешал арест беглых рабов и предоставлял право выносить решение об аресте любому магистрату города, поселка или графства. Охотник за рабами должен был только заявить, что пойманный человек - беглый раб. Доказательств не требовалось, и суд не проводился. За помощь беглому рабу полагался штраф в размере 500 долларов США. Закон был принят в ответ на рост аболиционизма на Севере, а также в связи с созданием Подземной железной дороги, которая помогала рабам бежать с Юга.

Закон о беглых рабах 1850 года

Закон о беглых рабах 1850 года был спорной частью Компромисса 1850 года. Закон о беглых рабах 1850 года предусматривал дополнительные наказания для чиновников, которые не арестовывали предполагаемых беглых рабов. Они были оштрафованы на 1 000 долларов. Любой сотрудник правоохранительных органов был обязан арестовать любого подозреваемого в том, что он является беглым рабом. Все, что требовалось, - это свидетельство под присягой о владении рабом. Как и раньше, судебного разбирательства не было, и подозреваемый не мог свидетельствовать от своего имени. Любой, кто предоставлял пищу или кров подозреваемому в побеге рабу, наказывался шестью месяцами тюремного заключения и штрафом в размере 1000 долларов. Офицер, поймавший беглого раба, получал премию или повышение по службе. Закон 1850 года предусматривал, что решение о том, подлежит ли предполагаемый беглец возвращению в рабство, принимал специальный комиссар. Он получал 10 долларов, если беглеца возвращали, но только 5 долларов, если беглеца освобождали. Это было равносильно законной форме взятки. Это привело к тому, что большое количество свободных негров было отправлено в рабство.

Закон о беглых рабах 1850 года вызвал возмущение в северных штатах. Он заставил тысячи северян убедиться в том, что рабство не должно быть разрешено на западных территориях. Восемь северных штатов приняли законы о "личной свободе". Они не позволяли никаким должностным лицам помогать возвращению беглого раба. Южане расценили эти законы как незаконные попытки помешать возвращению своих рабов. На Севере свободные чернокожие общины предоставляли беглым рабам убежище и прятали их от наемных похитителей, разыскивающих их. После принятия закона 1850 года около 15 000 свободных чернокожих эмигрировали в Канаду, страны Карибского бассейна и Африку. Тысячам других, включая свободных чернокожих, не повезло, и они были отправлены на Юг.

В 1851 году в Кристиане, штат Пенсильвания, между аболиционистами и ловцами рабов произошла перестрелка. В Висконсине беглеца по имени Джошуа Гловер насильно освободили из тюрьмы. В Бостоне толпа пыталась освободить беглеца по имени Энтони Бернс. Потребовалось 22 роты полицейских штата, чтобы остановить их. Южные штаты были полностью уверены, что Север не будет соблюдать законы о рабстве.