Гайя - космическая обсерватория. Она была запущена Европейским космическим агентством (ЕКА) 19 декабря 2013 года. Целью миссии является составление трехмерного космического каталога, содержащего около одного миллиарда астрономических объектов.
Она изучит около 1% населения Млечного Пути. Являясь преемником миссии "Гиппаркос", она является частью долгосрочной научной программы ЕКА "Горизонт 2000 плюс". Гайя будет контролировать каждую из своих целевых звезд около 70 раз в течение пяти лет.
Гайя создаст чрезвычайно точную трехмерную карту звезд по всей галактике Млечного Пути и нанесет на карту их движения. Эти данные являются продуктом происхождения и последующей эволюции Млечного Пути. Спектроскопические измерения позволят определить физические свойства каждой наблюдаемой звезды, их светимость, температуру, гравитацию и элементный состав. Расстояния примерно до 20 миллионов звезд будут измерены по годовому параллаксу.
Масштабная звездная перепись предоставит основные данные наблюдений. С помощью этих данных астрономы надеются решить ряд важных проблем, таких как происхождение, структура и история эволюции нашей галактики. Одновременно будет измерено большое количество квазаров, галактик, внесолнечных планет и тел Солнечной системы.
Запуск ракеты "Союз" был произведен с помощью ракеты-носителя "Союз" из Гвианского космического центра (ГСК) во Французской Гвиане. Она находится на орбите Лиссажуса в районе точки Лагранжа L2 "Солнце-Земля". По состоянию на апрель 2018 года она измерила около миллиарда звезд и других объектов.