Точки лагранжа - это устойчивые позиции вблизи больших тел на орбите. Примеры происходят, когда на орбите находятся два больших объекта. Примеры встречаются на орбитах Земли и Солнца или Луны и Земли.
Это пять мест, где маленький объект (например, искусственный спутник) может находиться на орбите. В этих точках гравитационные силы двух больших тел и силы, обусловленные движением, все уравновешиваются. Таким образом, в этих местах маленький объект более или менее находится в стабильном положении. В этих точках находятся облака пыли, астероиды и искусственные спутники.
Этот эффект назван в честь математика Жозефа-Луи Лагранжа, который написал об этом статью в 1772 году (задолго до того, как мы вывели на орбиту спутники).
Пять мест называются L1, L2, L3, L4 и L5. Первые три (L1, L2, L3) называются метастабильными, потому что если спутник немного выйдет из строя, то он отвалится от этой точки и не вернется без использования топлива. L4 и L5 считаются стабильными - если спутник немного выходит из положения, он будет вытягиваться назад под действием силы тяжести и центростремительных сил, и будет колебаться вокруг точки Лагранжа.
НАСА вставило спутники в две точки Лагранжа системы "Солнце-Земля". Точка L1 (между Землей и Солнцем) используется для спутников, наблюдающих за Солнцем, для поиска солнечных вспышек. Точка L2 (за пределами Земли) используется для космических телескопов. Именно туда космический телескоп Джеймса Вебба отправится при запуске. Он находится в миллионе миль (1,6 миллиона километров) от Земли.
Поскольку L4 и L5 стабильны, они притягивают облака пыли и хотя бы один астероид (для системы Земля-Солнце - большие планеты имеют больше астероидов в своих точках L4 и L5). Эти астероиды называются троянскими астероидами.
