Разворот геомагнитного поля - это изменение магнитного поля планеты таким образом, что положения магнитного севера и магнитного юга меняются.
За последние 83 миллиона лет это происходило 183 раза, в среднем около двух-трех раз за миллион лет. Перед изменением магнитного поля, магнитное поле Земли становится слабее и движется, как вращающаяся вершина, прежде чем упасть. Ученые знают об этом по результатам исследований магнетизма на морском дне, вблизи среднеатлантического хребта. Лава медленно выходит из этой трещины (щели на морском дне), а затем охлаждается молекулами оксида железа, указывающими в новом направлении магнитного поля Земли. Мы можем взглянуть на историю этого магнитного поля сегодня, чтобы оглянуться на многочисленные перевороты в прошлом.
Реверсирование происходит с интервалом от менее 0,1 млн. лет до 50 млн. лет. Эти периоды называются хронами.
Нет никакой закономерности в этих изменениях, которые, кажется, происходят случайно. Хроны длятся от 0,1 до 1 миллиона лет (см. диаграмму) в среднем 450 000 лет. Большинство разворотов происходят в пределах от 1000 до 10 000 лет.
Последний, разворот Бруней-Матуяма, произошел 780 000 лет назад; и, возможно, это произошло очень быстро, в течение человеческой жизни. Краткий полный разворот, известный как событие Laschamp, произошел только 41 000 лет назад во время последнего ледникового периода. Этот разворот длился всего около 440 лет, а фактическое изменение полярности продолжалось около 250 лет. Во время этого изменения сила магнитного поля ослабла до 5% от его нынешней силы. Кратковременные нарушения, которые не приводят к развороту, называются геомагнитными экскурсиями.
