Согласно традиции, цинь изначально состоял из пяти струн, представляющих пять элементов металла, дерева, воды, огня и земли. Позже, во времена династии Чжоу Вэнь Ван 周文王 добавил шестую струну в траур по своему сыну, Бо Ихоу 伯邑考. Его преемник, Чжоу Вэнь Ван 周武王, добавил седьмую струну, чтобы мотивировать свои войска на битву с Шангом. Тринадцать hui 『徽』 на поверхности представляют 13 месяцев года (дополнительное 13-е - это "високосный месяц" по лунному календарю). Поверхностная доска круглая, чтобы представлять Небо, а нижняя плоская, чтобы представлять землю. Вся длина цинь (в китайских измерениях) составляет 3 фута, 6,5 дюйма, что означает 365 дней в году (хотя это всего лишь стандарт, поскольку цинь может быть короче или длиннее в зависимости от стандарта измерения периода или предпочтений производителя). Каждая часть циня имеет значение, некоторые более очевидные, как, например, "драконья пул" 『龍池』 и "фениксовый пруд" 『鳳沼』.
Звуковая камера qin построена из двух досок из дерева, как правило, различных пород древесины. Слегка закругленная верхняя доска (саундборд), как правило, изготовлены из дерева тонг 『桐』, китайский зонтик, или китайский павловния. Нижняя доска изготовлена из zi mu 『梓木』 catalpa (Catalpa ovata) или, совсем недавно, nan mu 『楠木』 camphor wood (Machilus nanmu). Дерево должно быть хорошо выдержанным, т.е. сок и влага должны быть удалены (из верхнего слоя дерева). Если сок останется, то звук не будет четким, и по мере испарения влаги дерево будет деформироваться и трескаться. Некоторые производители используют старую или древнюю древесину, чтобы построить цинь, потому что большая часть сока и влаги была удалена естественным образом к времени (старый шань-му 『杉木』, китайская Cunninghamia или японская Криптомера, часто используется для создания современных цинь). Некоторые стремятся получить чрезвычайно древнее дерево, например, из гробниц или гробов династии Хань. Хотя такое дерево очень сухое, оно не обязательно является лучшим, так как может быть заражено древесным червем или иметь плохое качество или тип. Многие современные квины, изготовленные из нового дерева тонга (например, из дерева, изготовленного Zeng Chengwei), могут быть лучше, чем качество старинных квинов.
Есть два звуковых отверстия в нижней доске, как игровые методы цинь использовать всю поверхность верхней доски, которая изогнута / горбатый. Внутренняя часть верхней доски выдолблена до определенной степени. Внутри инь находятся звукопоглотители "nayin" 『納音』 и звукопоглотители "tian chu" 『天柱』 и "di chu" 『地柱』, которые соединяют нижнюю доску с верхней. Доски соединяются бамбуковыми гвоздями. Лак 『漆』 с китайского лакового дерева (Rhus vernicifera) затем наносится на поверхности цинь, смешанные с различными видами порошка, самым распространенным из которых является "lujiao shuang" 『鹿角霜』, остатки оленьего рога после удаления клея. Часто керамический порошок используется вместо пантового порошка оленя, но качество не так хорошо. После высыхания лака (цину потребуется несколько слоев), поверхность будет отполирована с помощью масляных камней. Во главе инструмента находится "юэ-шань" 『岳山』 или мост, а на другом конце - "длинный инь" 『龍齦』 (десны дракона) или орех. Существует 13 круговых перламутровых инкрустаций, обозначающих гармонические позиции, а также опорная точка для обозначения позиции, называемая hui 『徽』 ("знаки отличия").
Строки
До Культурной революции струны гуциня всегда изготавливались из различной толщины крученого шелка 『絲』, но с тех пор большинство игроков используют современные нейлоновые стальные струны с плоским переплетением 『鋼絲』. Отчасти это было вызвано нехваткой высококачественных шелковых струн, а отчасти - большей прочностью и более громким тоном более новых струн.
Шелковые нити изготавливаются путем сбора предписанного количества нитей шелковой нити, затем скручивания их плотно друг к другу. Затем скрученная нить обертывается вокруг рамы и погружается в чан с жидкостью натурального клея, который связывает нити. Струны вынимают и оставляют для просушки, после чего нарезают на соответствующую длину. Верхние толстые струны (т.е. струны от одной до четырех) обматываются затем тонкой шелковой нитью, наматываемой вокруг сердечника, чтобы сделать его более гладким.
В последнее время в Китае возобновилось производство шелковых струн очень хорошего качества, и все больше игроков начинают их использовать. Хотя большинство современных игроков используют нейлоновые металлические струны, некоторые утверждают, что нейлоновые металлические струны не могут заменить шелковые струны для улучшения тональности. Более того, металлические нейлоновые струны могут повредить дерево старых цинов. Многие традиционалисты считают, что звук пальцев левой руки, скользящих по струнам, является отличительной чертой музыки цинь. Современные металлические струны, обернутые нейлоном, в прошлом были очень гладкими, но сейчас они слегка модифицированы, чтобы запечатлеть эти скользящие звуки.