Ханука - еврейский праздник, который празднует победу Маккавеев над большой сирийской армией. Она также празднует чудо, которое случилось за это время, когда всего за один день запасы нефти позволили зажечь менору в многослойном Иерусалимском храме на восемь дней. Поэтому еврейский народ празднует Хануку в течение восьми дней. Ханука начинается на 25-й день Киселева по ивритскому календарю, который по григорианскомукалендарю приходится на конец ноября или декабря. Например, в 2013 году Ханука началась 27 ноября. Ивритское слово Ханука означает повторное посвящение.
Ханука (или ханукальная менора) - это подсвечник, важный символ Хануки. Она имеет девять ветвей. Традиционно одна свеча отделяется от остальных, обычно выше остальных восьми. В первую ночь на правой стороне ханукии зажигается только одна свеча. Во вторую ночь добавляется вторая свеча, и они зажигаются слева направо - но ханукиа наполняется справа налево. Это продолжается все восемь ночей. Свечи никогда не зажигаются напрямую - вместо этого сначала зажигается более высокая свеча (называемая шамашем, что в переводе означает "слуга"), а затем используется для зажигания остальных свечей. Пока свечи горят, над ними произносятся благословения.
Еврейские дети часто играют в игры под названием дрейдель. Дрейдель - это четырехсторонняя спиннинговая вершина, каждая сторона которой имеет ивритскую букву. Четыре буквы (монахиня, гимель, эй, голень) означают ивритскую фразу "Nes gadol haya shaam", означающую "Там произошло великое чудо". В Израиле, напротив, дрейдель читает "По" вместо "шаам", что означает "здесь". Так что в Израиле фраза "здесь произошло великое чудо".
