Оноре Блан

К 1760-м годам Бланк производил специализированное оборудование и инструменты для изготовления ружейных замков. Его проект мушкета модели 1777 года был принят, и его назначили главным контролером трех оружейных заводов. В 1785 году в ходе эксперимента Блан смешал части от 25 ружейных замков и с легкостью собрал несколько моделей. Его демонстрация показала преимущество взаимозаменяемых деталей и то, как это работает. Он повторил эксперимент для военных политиков в 1790 году. Французская академия наук поддержала его идею в 1791 году. Но Законодательное собрание не стало финансировать его работу. В 1791 году Блан переключил свое внимание на создание частной компании по производству ружейных замков с использованием взаимозаменяемых деталей. Даже получив разрешение и средства от французского правительства, он очень медленно приступал к работе. До 1796 года он не производил никаких замков. В 1807 году, когда Блан умер, его фабрика все еще производила замки.

Хотя европейские оружейники не были впечатлены этой идеей, она заинтересовала американского посла во Франции Томаса Джефферсона. Джефферсон быстро понял, что массовое производство деталей оружия освободит Америку от зависимости от европейских источников комплектующих. Он не смог уговорить Блана переехать в США, но убедил президента Джорджа Вашингтона, что это хорошая идея. В 1798 году Эли Уитни получил первый контракт на поставку 10 000 мушкетов в течение двух лет. Уитни использовал большой штат неквалифицированных рабочих и машины для производства стандартизированных одинаковых деталей по низкой цене. Впервые в США идеи Бланка о массовом производстве были применены на практике. Конгресс уже решил создать новый мушкет по образцу французского мушкета Шарлевиля образца 1763 года. Именно над ним Блан работал в начале своей карьеры. В результате появился мушкет Спрингфилда модели 1795 года, первый военный мушкет, произведенный в США.