Взаимозаменяемость

Несколько изобретателей в прошлом вынашивали идею взаимозаменяемых деталей. Но их версии этой идеи вращались вокруг деталей, которые имели очень слабые допуски или использовались только для очень простых деталей. В 1720 году шведский изобретатель по имени Кристофер Польхем использовал взаимозаменяемые детали для часов в своей мастерской. Но эта идея не использовалась за пределами его мастерской.

Примерно в середине XVIII века французский оружейник Оноре Блан разработал концепцию взаимозаменяемых деталей для мушкетов. Блан пытался заинтересовать других европейских оружейников, но их эта идея не впечатлила. Однако он заинтересовал американского посла во Франции Томаса Джефферсона. Джефферсон быстро понял, что массовое производство деталей оружия освободит Америку от зависимости от европейских источников запчастей. Ему не удалось уговорить Блана переехать в США, но он убедил президента Джорджа Вашингтона, что это хорошая идея. Это произошло в критический момент, когда Конгресс готовился к войне с Францией. В 1798 году Эли Уитни получил первый контракт на 10 000 мушкетов, которые должны были быть поставлены в течение двух лет. Уитни использовал большой штат неквалифицированных рабочих и машины для производства стандартизированных одинаковых деталей по низкой цене. То, что он произвел, был первый гладкоствольный кремневый мушкет, выпущенный в США, - мушкет Спрингфилда модели 1795 года. Идея Уитни об использовании машин для создания взаимозаменяемых деталей положила начало тому, что стало известно как "американская система" массового производства.

Концепция массового производства зависит от использования взаимозаменяемых деталей. Одним из самых известных изобретателей, использовавших взаимозаменяемые детали, массовое производство и сборочный конвейер, был Генри Форд. В отличие от других автомобилей того времени, его Ford Model T использовал одни и те же идентичные детали в каждом автомобиле. Детали создавались в больших количествах и доставлялись на сборочный завод, где рабочие собирали автомобили на конвейере. Это позволяло Форду производить качественный автомобиль, готовый к работе, всего за 93 минуты. В 1914 году Форд повысил зарплату рабочим до 5 долларов в день. Это была отличная зарплата для того времени, настолько, что позволила многим его рабочим купить собственную модель Т. В том же году Форд выпустил больше автомобилей, чем все остальные автопроизводители вместе взятые. Его самая дорогая модель в 1914 году, Runabout, продавалась за 440 долларов. К 1925 году он мог продавать Model T всего за 260 долларов.