Иберийский союз был государством, которое управляло Пиренейским полуостровом между 1580 и 1640 годами. После войны за Португальское престолонаследие монархии Португалии и испанская ветвь Дома Габсбургов были связаны между собой. Династический союз присоединился к коронам Кастилии, Португалии и Арагона вместе с их соответствующими колониальными владениями под властью испаноязычной монархии. Учреждения, правительство и правовые традиции каждого королевства оставались независимыми друг от друга; у них был всего лишь один и тот же король Испании Габсбургов. Иностранные законы (Leyes de extranjeria) определяли, что гражданин одного королевства был иностранцем во всех других Иберийских королевствах. Термин "Иберийский союз" в то время не употреблялся, это творение современных историков.
Монархи давно хотели объединить половой член: Они имели в виду висготическую монархию. Санчо III Наваррский и Альфонсо VII Леонский и Кастильский приняли титул Императора Тотий Испанский, что за много веков до этого означает "Император всей Испании". Если бы Мигель да Паш (1498-1500 гг.), принц Португалии и Астурии, стал королем, уния могла бы быть достигнута раньше. Однако он умер в раннем детстве.
История Португалии от династического кризиса 1578 года до первого Дома браганских монархов была переходным периодом. В начале этого периода торговля пряностями в Португальской империи достигла пика. Васко да Гама наконец добрался до Востока, совершив в 1497-98 годах плавание вокруг Африки и завершив исследовательские работы, начатые Генрихом Мореплавателем. Это открыло океанский путь для прибыльной торговли пряностями в Европу в обход Ближнего Востока.
На протяжении XVII века усиливающиеся предрассудки голландцев, англичан и французов в отношении португальских торговых постов на востоке и их окружение, а также их быстро растущее вторжение в атлантическую работорговлю, подорвали почти монополию Португалии на прибыльные океанские пряности и работорговлю. Это привело к длительному спаду португальской торговли пряностями. В меньшей степени отвлечение богатства из Португалии монархией Габсбургов для поддержки католической стороны Тридцатилетней войны также создало напряжение внутри союза, хотя Португалия извлекла выгоду из испанской военной мощи, помогая сохранить Бразилию и нарушая голландскую торговлю. Эти события, а также события, произошедшие в конце правления династии Авиз и в период Иберийского союза, привели к тому, что Португалия стала зависимой от своих колоний, сначала Индии, а затем Бразилии.