Международная конвенция по опиуму стала первым договором (или соглашением) о контроле над наркотиками. Она была подписана в Гааге, Нидерланды, 23 января 1912 года. В 1909 году в Шанхае (Китай) США организовали конференцию между 13 странами под названием Международная комиссия по опиуму, потому что люди все чаще жаловались на торговлю опиумом. Договор был подписан Германией, США, Китаем, Францией, Великобританией, Италией, Японией, Нидерландами, Персией, Португалией, Россией и Сиамом. В Конвенции говорилось, что "договаривающиеся государства приложат все усилия к тому, чтобы контролировать или принуждать к контролю всех лиц, изготавливающих, импортирующих, продающих, распространяющих и экспортирующих морфин, кокаин и их соответствующие соли, а также здания, в которых эти лица перевозят такую промышленность или торговлю".

Конвенция была осуществлена в 1915 году Соединенными Штатами, Нидерландами, Китаем, Гондурасом и Норвегией. Она вступила в силу во всем мире в 1919 году, когда стала частью Версальского договора.

19 февраля 1925 года была подписана измененная Международная конвенция по опиуму, вступившая в силу 25 сентября 1928 года. В ней была введена система контроля, за которой должен был следить Постоянный центральный совет по опиуму, входящий в состав Лиги Наций. Египет при поддержке Китая и Соединенных Штатов Америки рекомендовал включить в Конвенцию запрет на гашиш, а один из подкомитетов предложил следующий текст:

Использование индийской конопли и препаратов на ее основе может быть разрешено только в медицинских и научных целях. Однако сырая смола (харас), получаемая из женской верхушки сативы каннабиса L, вместе с различными препаратами (гашиш, хира, эсрар, диамба и т.д.), основой которых она является, в настоящее время не используется в медицинских целях и может использоваться только во вредных целях, как и другие наркотики, ни при каких обстоятельствах не может производиться, продаваться, продаваться и т.д..

Индия и другие страны не согласились с этим языком, заявив, что социальные и религиозные обычаи и что дикорастущие растения каннабиса доступны во многих местах, что затрудняет их применение, поэтому это так и не было включено в окончательный договор. Был достигнут компромисс, который запретил экспорт индийской конопли в страны, запретившие ее использование. Странам-импортерам было предложено выдавать сертификаты, подтверждающие импорт и указывающие на то, что эта поставка требуется "исключительно в медицинских или научных целях". В нем также содержалось требование к сторонам "осуществлять эффективный контроль такого характера, чтобы предотвращать незаконный международный оборот индийской конопли и особенно смолы". Эти ограничения по-прежнему облегчают странам задачу создания условий для производства, внутренней торговли и использования каннабиса в рекреационных целях.

Эта Конвенция была заменена Единой конвенцией о наркотических средствах 1961 года.