В экономике различные виды производства и услуг разбиваются на группы, называемые отраслями. Это слово происходит от латинского слова, означающего "усердно работающий над задачей". Существует множество различных отраслей, таких как горнодобывающая промышленность, сельское хозяйство и лесозаготовки. Промышленная революция привела к появлению новых отраслей.

Промышленность производит товары или услуги, обладающие общим набором качеств и неотличимые друг от друга (в экономике это называется однородностью). Она использует стандартизированные процессы производства, массовое производство и разделение труда.