Хувентуд

Мало что известно о доколумбовой истории острова, хотя в пещерном комплексе недалеко от пляжа Пунта-дель-Эсте сохранилось 235 древних рисунков, сделанных местным населением. Впервые остров стал известен европейцам во время третьего путешествия Христофора Колумба в Новый Свет в 1494 году. Колумб назвал остров Евангелиста и притязал на него Испанию; в различные периоды своей истории остров стал известен также как остров Которрас ("Остров попугаев") и остров Тесорос ("Остров сокровищ").

Пиратские действия в этом районе и вокруг него оставили свой след в английской литературе. Как "Остров сокровищ" Роберта Луиса Стивенсона, так и "Питера Пэна" Джеймса Мэтью Барри частично укоренились на острове и его коренных и пиратских обитателях, а также на длинных земляных каноэ (которые часто использовались как пиратами, так и коренными жителями) и на великом американском крокодиле (Crocodylus acutus) на острове.

После победы Соединенных Штатов в испанско-американской войне Испания отказалась от всех претензий к Кубе по условиям Парижского договора 1898 года. Остров Хувентуд не упоминался в Поправке Платта, в которой были определены границы Кубы, что привело к возникновению конкурирующих притязаний на этот остров со стороны Соединенных Штатов и теперь уже независимой Кубы. В 1907 году Верховный суд США постановил, что остров не принадлежит Соединенным Штатам. В 1925 году между США и Кубой был подписан договор о признании кубинского владения.

Большая часть острова покрыта сосновыми лесами. Это источник большой лесозаготовительной промышленности острова. В северной части острова есть низкие хребты, из которых добывается мрамор. Южная область - возвышенная равнина. Сельское хозяйство и рыболовство являются основными отраслями промышленности острова, где выращиваются цитрусовые фрукты и овощи. Пляж из черного песка сформировался в результате вулканической активности.

Климат на острове мягкий, но известен частыми ураганами. Это популярное туристическое направление, с множеством пляжей и курортов, включая пляж Бибиджагуа. До тех пор, пока кубинское правительство не экспроприировало всю иностранную собственность в начале 1960-х годов, большая часть земли принадлежала американцам.

Основной вид транспорта на остров - лодка или самолет. На подводных крыльях (кометы) и моторизованных катамаранах поездка займет от двух до трех часов. Более медленный и крупный грузовой паром занимает около шести часов, но дешевле. В провинции есть только один муниципалитет, также называемый Исла-де-ла-Хувентуд.

С 1953 по 1955 год кубинский лидер ФидельКастро был заключен в тюрьму в президиуме Модело на острове Хувентуд режимом Фульхенсио Батиста после того, как возглавил неудачную атаку на казармы Монкады в провинции Ориенте в июле 1953 года. Позднее Кастро использовал это же заведение для заключения в тюрьму контрреволюционеров и диссидентов, таких как Хубер Матос (некогда командант повстанческих войск, поддерживавших кубинскую революцию, но позже вступивших в конфликт с кубинским правительством), которые утверждают, что подвергались там пыткам [1], и Армандо Ф. Вальядарес.

Пресидио Модело сейчас закрыто, и превратилось в музей. На смену ему пришли более современные тюрьмы. К ним относятся (MAS = тюрьма строгого режима; COR = исправительная):

• Тюрьма Эль-Гаябо (МАС)
• Центр перевоспитания несовершеннолетних (ЦВН)
• Исправительная Лос Колонос (КОР)
• Пакито Росалес Куэто (1 y 11) (COR)
• Тюрьма la 60 (Колумбия) (КОР)