Любовный напиток

Место: Небольшая деревня в Стране Басков.

[В английском издании партитуры Schirmer указано, что действие происходит "В маленькой итальянской деревне"].

Время: конец 18 века

Акт 1

Неморино, бедный крестьянин, влюблен в Адину, красивую помещицу. Она мучает его своим кажущимся безразличием. Когда Неморино слышит, как Адина читает своим работникам историю Тристана и Изольды, он решает воспользоваться волшебным зельем, чтобы добиться любви Адины. Он боится, что она любит сержанта Белькоре. Появляется сержант со своим полком. Он предлагает Адине выйти за него замуж. Прибывает странствующий шарлатан Дулькамара, который продает горожанам свое лекарство в бутылках. Неморино спрашивает Дулькамару, есть ли у него что-нибудь похожее на любовное зелье Изольды. Дулькамара отвечает, что есть. Он продает его Неморино по цене, соответствующей содержимому карманов Неморино. В бутылке только вино. Чтобы успеть сбежать, Дулькамара говорит Неморино, что зелье начнет действовать только на следующий день. Неморино выпивает его и сразу же ощущает его действие.

Ободренный "эликсиром" Неморино встречает Адину. Она безжалостно дразнит его, и зрители чувствуют, что влечение могло бы быть взаимным, если бы не предложение руки и сердца от сержанта Белькоре. В самом деле, дата их свадьбы назначена через шесть дней. Уверенность Неморино в том, что завтра он завоюет Адину с помощью эликсира, заставляет его вести себя по отношению к ней равнодушно. Это расстраивает Адину, но она пытается скрыть свои чувства. Вместо этого она переходит к другому варианту, соглашаясь на альтернативное предложение сержанта Белькора: немедленно пожениться, так как он только что получил приказ, что полк должен отправиться в путь на следующее утро. И Адина, и сержант оценивают реакцию Неморино на эту новость: сержант - с негодованием, Адина - с отчаянием. Неморино в панике взывает к доктору Дулькамаре, чтобы тот пришел ему на помощь.

Акт 2

Свадебная вечеринка Адины на открытом воздухе в самом разгаре. Там присутствует доктор Дулькамара, который вместе с Адиной исполняет песню, чтобы развлечь гостей. Прибывает нотариус, чтобы официально оформить брак. Адина огорчена тем, что Неморино не появился. Все идут в дом, чтобы подписать свадебный контракт. Но Дулькамара остается снаружи, угощаясь едой и напитками. Появляется Неморино, увидев нотариуса, понимает, что потерял Адину. Он видит доктора и неистово умоляет его дать ему еще эликсира, такого, который подействует немедленно. Но поскольку у Неморино нет денег, доктор отказывается и исчезает в доме. Сержант выходит оттуда в одиночестве и вслух задается вопросом, почему Адина вдруг отложила свадьбу и подписание контракта. Неморино замечает своего соперника, но бессилен что-либо сделать. Сержант спрашивает о причинах уныния Неморино. Когда Неморино отвечает, что у него нет денег, Белькоре тут же предлагает, что если он пойдет в армию, то ему сразу же заплатят. Он приносит контракт, который Неморино подписывает (с крестиком) в обмен на деньги, которые Белькоре дает ему на месте. Неморино втайне обещает слетать в Дулкамару за зельем, а Белькоре размышляет о том, что он легко расправился со своим соперником, отправив его на войну.

Позже вечером женщины в деревне сплетничают о том, что Неморино не знает, что только что унаследовал большое состояние от своего умершего дяди. Они замечают Неморино, который явно потратил свою военную премию, купил и выпил большое количество "эликсира" (снова вино) у доктора Дулкамары. Женщины подходят к Неморино с чрезмерно дружелюбными приветствиями, подобных которым он никогда не видел. Для Неморино это доказательство того, что доза эликсира подействовала. Адина видит Неморино в веселом настроении и, встретив доктора Дулькамару, интересуется, что на него нашло. Дулькамара, не зная, что Адина - объект симпатии Неморино, рассказывает ей историю об упрямце, который потратил последние гроши на эликсир и даже расписался в своей жизни, пойдя в армию, чтобы получить еще больше денег, так отчаянно он хотел завоевать любовь какой-то безымянной жестокой красавицы. Адина сразу же понимает искренность Неморино и жалеет, что дразнила его. Она влюбляется в Неморино, наслаждаясь искренностью его любви. Дулькамара интерпретирует это поведение как некое заболевание, требующее излечения одним из его зелий.

Они уходят. Неморино появляется один, в задумчивости, размышляя о слезе, которую он увидел в глазах Адины, когда игнорировал ее раньше. Только на основании этой слезы он искренне убежден, что Адина любит его. Она входит и спрашивает его, почему он решил вступить в армию и покинуть город. Когда Неморино говорит, что ищет лучшей жизни, Адина отвечает, что его любят, и что она выкупила его военный контракт у сержанта Белькоре. Она предлагает Неморино аннулированный контракт и просит его взять его. Теперь он свободен. Однако она говорит, что если он останется, то больше не будет грустить. Когда он берет контракт, Адина поворачивается, чтобы уйти. Неморино считает, что она бросает его, и впадает в приступ отчаяния, клянясь, что если его не любят, если эликсир не подействовал, а доктор его обманул, то он может уйти и умереть солдатом. Адина останавливает его и признается, что любит его. Неморино в экстазе. Адина умоляет его простить ее за то, что она дразнила его. Он делает это поцелуем. Возвращается сержант и видит их в объятиях. Адина объясняет, что любит Неморино. Сержант принимает новость спокойно, отмечая, что в мире есть много других женщин. Из дверного проема появляется Дулькамара с собранными вещами, добавляя, что он с радостью предоставит эликсир для следующего завоевания сержанта. К этому времени собралась толпа, все соглашаются, что эликсир сделал свое дело, и тепло прощаются с доктором.