Переложение музыкальной композиции - это переработка музыкального произведения таким образом, чтобы его можно было играть на другом инструменте или комбинации инструментов, отличных от оригинала. Например, песня, написанная для одного голоса в сопровождении фортепиано, может быть аранжирована так, чтобы ее можно было петь по частям хором, или пьеса для скрипки может быть аранжирована так, чтобы ее можно было играть на кларнете. Лицо, выполняющее переложение, может быть как самим композитором, так и кем-то другим.
В истории музыки композиторы часто публиковали свои сочинения, говоря, что музыку можно играть или петь на различных инструментах. Например, когда в конце XVI века английские композиторы опубликовали мадригалы, они часто заявляли, что их можно петь певцами или играть на альтах ("подойдут голоса, как для альтов"). В период классической музыки композитор мог опубликовать сонату, заявив, что ее можно играть на скрипке, флейте или магнитофоне. Это помогало продавать больше копий, потому что скрипачи, флейтисты и диктофоны могли захотеть купить эту музыку. В каком-то смысле это не совсем аранжировка, потому что в музыку не было внесено никаких изменений.
Однако, когда музыка для скрипки или виолончели аранжирована так, чтобы ее можно было играть на альте, могут потребоваться некоторые изменения, так как альт может играть в другой тональности, или некоторые аккорды могут быть более неудобными в том виде, в каком они были написаны изначально. Это аранжировка.
В таком популярном произведении, как "Полет шмеля" Римского-Корсакова, можно играть практически на любом мелодичном инструменте: скрипке, ксилофоне, тубе и т.д. Это все аранжировки.
Когда пьеса для хора и оркестра печатается для использования членами хора, оркестровая часть печатается на двух палках, чтобы ее можно было играть на фортепиано для репетиций. Это другой вид аранжировки.
В истории музыки многие композиторы сделали аранжировки музыки, сочиненной другими. Они делали это для того, чтобы узнать о музыкальной композиции, а также для того, чтобы иметь возможность играть на другом инструменте. Например, Иоганн Себастьян Бах сделал аранжировки четырех концертов Вивальди, чтобы их можно было сыграть на органе.
Аранжировки часто делаются людьми, которые играют на инструментах, для которых не было написано много музыки. Люди, которые играют на альте, гитаре, тубе и т.д., часто аранжируют другую музыку так, чтобы у них был больший репертуар (больше музыки для игры).
Иногда композиторы вносят изменения в оркестровку произведений для оркестра, написанных другими. Возможно, они делали это потому, что инструменты изменились с момента написания музыки, или просто потому, что они думали, что могут сделать это лучше. Например, Моцарт сделал аранжировку "Генделя Мессии", добавив такие инструменты, как кларнеты, которые Гендель не знал бы. Римский-Корсаков делал аранжировки к операм Мусоргского, думая, что он их совершенствует.
Иногда договоренности заключаются потому, что игрок имеет определенную инвалидность. Пианист Сирил Смит, у которого была только одна рука, играл на фортепианном дуэте со своей женой Филлис Селлик. Они аранжировали фортепианные дуэты так, чтобы их можно было играть тремя руками.
Иногда аранжировки делаются из известных классических произведений, в которых музыка "дрожит" или звучит более популярно для кино или театральных представлений. Иногда музыканты думают, что это нехорошо. Иногда небольшие вокальные группы, такие как Swingle Singers, делают беззаботные версии произведений Баха и других.