Светящийся эфир - это вещество, которое когда-то заполняло Вселенную и объясняло, как может происходить пропускание волн света. Люди верили, что свет - это своего рода волна. Волны распространяются по поверхности воды в пруду, по воздуху в помещении и т.д. Все волны, которые люди изучали до этого, проходили через среднюю Звуковую волну, проходили быстрее через сталь, чем через воздух. Поэтому люди представляли себе, что свет должен путешествовать и через подобную среду. Так как свет движется быстрее, чем что-либо другое, свет должен путешествовать через что-то более жесткое (например, сталь) быстрее, чем что-либо другое. Но в то же время это вещество должно было бы полностью уступать, чтобы оно не замедляло движение планет и не заставляло их в конце концов падать на их солнца. Люди, пришедшие до Альберта Эйнштейна, верили, что это вещество существует, и называли его "светящимся эфиром".
Если наблюдатель должен был путешествовать на лодке, проходящей через океанское течение, то он мог наблюдать за изменением скорости движения волн в зависимости от отношения наблюдателя к течению.
Физики проводили эксперименты, чтобы попытаться прояснить этот вопрос. Эксперимент Микельсона-Морли показал, что не было никакой среды, через которую проходил бы свет. Он показал, что нет эфира Luminiferous.
Самый простой способ увидеть общую идею - это представить себе очень быстрый космический корабль, движущийся со скоростью в половину скорости света от одной звезды к другой. У космического корабля есть два скоростных измерителя, один из которых направлен назад, а другой - вперед. Поскольку космический корабль движется в сторону от фотонов, отведенных желтой звездой, и бежит в сторону фотонов, отведенных синей звездой, наш обычный опыт подсказывает нам, что мы будем измерять скорость желтых фотонов в 150 000 километров в секунду, а скорость синих фотонов в 450 000 километров в секунду. Однако оба фотона измеряются со скоростью 300 000 км/сек. Таким образом, этот результат показывает, что скорость не меняется по отношению к движению космического корабля.
Недавнее исследование
Недавнее исследование намного точнее, чем исследование Майкельсона и Морли, но оно все же показывает, что скорость света постоянна вне зависимости от того, в каком направлении он движется.
