Волчанка, или эритематозная волчанка, является заболеванием иммунной системы. Она хроническая, а значит, не проходит. Это аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система человека атакует его собственный организм.
Иммунная система частично состоит из лейкоцитов в вашем организме, которые борются с болезнями. В волчанке эти лейкоциты думают, что здоровые клетки тела вокруг них больны, поэтому они в конечном итоге атакуют здоровые части тела. Волчанка может быть смертельной. Она вызывает отек и повреждение тканей, и может атаковать любую часть тела. Чаще всего она поражает сердце, суставы, кожу, легкие, кровеносные сосуды, почки и мозг/нервную систему. Некоторые симптомы включают: усталость, лихорадка без причины, выпадение волос, язвы во рту, чувствительность к солнечному свету, кожная болезнь и синдром Рейно. Существует лечение волчанки, называемое иммуносупрессией, которая является лекарством, останавливающим лейкоциты на некоторое время от повреждения здоровых клеток. Через некоторое время это лекарство изнашивается, и затем лейкоциты возвращаются к повреждению здоровых частей тела. От болезни волчанки не существует лекарства, которое навсегда останавливает лейкоциты от нападения на здоровые части тела, но врачи не отказываются от поиска лекарства.
Волчанка берет свое название от латинского слова "волчанка", означающего "волк". Это происходит потому, что вызванная волчанкой сыпь на лице человека делает его лицо похожим на лицо волка. Только в США волчанка может вызывать от 270 000 до 1,5 миллиона (1 500 000) человек. Во всем мире, по оценкам (неизвестным наверняка, но хорошим предположением), более 5 миллионов (5 000 000) человек живут с волчанкой. Это заболевание поражает в основном молодых женщин, но могут пострадать и мужчины.
