Коровье бешенство - это общее название губкообразной энцефалопатии крупного рогатого скота. Это заболевание, поражающее нервную систему коров и их физическое состояние. Она возникает из-за химической структуры прионного белка. Когда крупный рогатый скот заболевает этой болезнью, в его мозге образуются отверстия. Мозг становится губчатым и начинает разрушаться. Скот становится очень агрессивным, проявляет признаки психического расстройства и испытывает трудности при движении. У болезни долгий инкубационный период, около 4~5 лет. Крупный рогатый скот в возрасте 4~5 лет может легко заразиться этой болезнью.
Эта болезнь не была распространена, но в 1996 году министр здравоохранения и социального обеспечения Англии заявил, что ею могут заразиться люди. Коровье бешенство нанесло ущерб животноводческой отрасли. Некоторые продукты питания производились из крупного рогатого скота, больного этим заболеванием. В Англии, стране, которая пострадала больше всего, было заражено более 179 000 голов крупного рогатого скота, а 4,4 миллиона были убиты в попытке избавиться от болезни.
