Инкубационный период - это время, которое проходит между днем заражения человека возбудителем (то, что вызывает заболевание, например, вирус) и днем, когда у человека появляются симптомы заболевания. Например, если человек заразился простудой, то обычно проходит от одного до трех дней, прежде чем у него начнутся симптомы простуды. Это означает, что инкубационный период простуды составляет от одного до трех дней.
При некоторых заболеваниях, таких как вирус иммунодефицита человека (ВИЧ, вирус, вызывающий СПИД), человек все еще может заразить других людей ВИЧ во время инкубационного периода. Даже если у ВИЧ-инфицированного нет никаких симптомов, в течение инкубационного периода вирус создает свои копии.