Мезоамериканская игра в мяч

Цель игры заключалась в пробивании мяча через каменный обруч шириной около 35 дюймов (89 сантиметров). Мяч, называемый "улли", был сделан из резины. Он весил около 9 фунтов (4,1 килограмма), примерно как кирпич. Длина площадки, называемой тлачтили, составляла от 100 до 200 футов (30-61 м). С каждой стороны у него была стена. На этих стенах висели каменные обручи.

Обычно площадка имела форму буквы "I", хотя иногда форма была иной. По центру площадки проходила линия. От этой линии пол наклонялся к стенам.

Игрокам разрешалось бить по мячу только головой, локтями, ногами и бедрами. Мяч не должен был касаться земли, поэтому игроки часто ныряли, чтобы не потерять очки. Если одна из команд проводила мяч через каменный обруч, игра заканчивалась, и эта команда побеждала. Однако сделать это было очень сложно, поскольку каменные обручи могли находиться на высоте 20 футов (6,1 метра) от земли. Поскольку попасть мячом в обруч было редкостью, команда также могла набрать очки, попав в один из шести маркеров, расположенных по краям площадки.

Азартные игры играли большую роль в культуре, связанной с игрой в мяч. Люди могли поставить практически все на то, какая команда победит в игре. Некоторые древние люди ставили на кон такие вещи, как красивые перья. Другие ставили детей или даже собственную жизнь. Проигравшие иногда продавали себя в рабство, чтобы расплатиться с долгами.

Иногда города-государства играли в эту игру вместо того, чтобы вступать в войну друг с другом. Город-государство, чья команда выигрывала игру, становился правителем проигравшего города-государства. Победа или поражение в игре могли стать поводом для начала нападения или покушения. ^p. 97

Мезоамериканская игра в мяч также имела очень важное религиозное значение. В культуре ацтеков, например, игра должна была представлять сражение, которое происходило каждый день на "площадке для игры в мяч" в подземном мире, где солнце боролось с ночью за переправу. ^p. 173

Религиозный смысл игры был связан с практикой человеческих жертвоприношений у майя и ацтеков. Иногда майя заставляли играть в игру военнопленных, а в случае проигрыша приносили их в жертву. Однако искусство майя свидетельствует о том, что майя приносили в жертву и игроков в мяч, возможно, капитанов команд.

Ацтеки также приносили в жертву проигравшие команды (или, по мнению некоторых историков, выигравшие команды) после некоторых игр. Древние ацтеки верили, что без человеческих жертвоприношений солнце остановится и земля погрузится во тьму. Иногда древние ацтеки украшали площадку для игры в мяч черепами людей, принесенных в жертву. Сам мяч был символом головы принесенного в жертву человека. Иногда в качестве мяча в игре использовалась настоящая голова или череп принесенного в жертву человека.

В наше время игра в мяч у ацтеков сменилась на улама. Люди до сих пор играют в эту игру в нескольких общинах мексиканского штата Синалоа.

Для уламы используются временные корты, сделанные путем проведения толстых линий в грязи. Существует три различных способа игры в уламу. В разных вариантах игры игроки могут использовать бедра, предплечья или весла для удара по мячу.