Метеоритный дождь - это событие, когда многие метеоры, кажется, приходят из одной точки ночного неба. Эти метеоры вызваны попаданием метеоритов в земную атмосферу на чрезвычайно высоких скоростях на параллельных трассах. Большинство метеоров меньше песчинки, поэтому почти все они сгорают и никогда не попадают на поверхность Земли.
Метеоритный дождь является результатом взаимодействия между планетой, такой как Земля, и потоками обломков кометы. Кометы - это грязные снежные шары, состоящие из камней, погруженных в лед, вращающихся вокруг Солнца. Каждый раз, когда комета качается у Солнца на своей орбите, часть ее льда испаряется, и метеориты просачиваются. Метеороиды распространяются по всей орбите кометы, образуя метеоритный поток, также известный как "след от пыли".
Большинство наших короткопериодических метеоритных дождей являются продуктом редких дезинтеграций, когда большие куски отрываются от большей части спящей кометы. Примерами являются Квадрантиды и Геминиды. Они возникли в результате распада астероидоподобных объектов, 2003 EH1 и 3200 Phaethon, соответственно, около 500 и 1000 лет назад. Фрагменты имеют тенденцию быстро распадаться на пыль, песок и гальку и распространяться по орбите кометы, образуя плотный метеоритный поток, который позже движется по пути Земли.
Самый заметный метеоритный дождь в большинстве лет - это Персеид, пик которого приходится на 12 августа каждый год и составляет более одного метеорита в минуту. НАСА располагает полезным инструментом, позволяющим вычислить, сколько метеоров в час видно из места наблюдения.
Метеоритный дождь Леонида достигает пика 17 ноября каждого года. Примерно каждые 33 года ливень Леонида вызывает сильную метеоритную бурю, достигающую пика в тысячи метеоров в час. Леонидские бури породили термин "метеоритный дождь", когда во время ноябрьской бури 1833 года впервые стало известно, что метеоры излучали вблизи звезды Гамма Леонис. Последние штормы Леонида были в 1999, 2001 (два) и 2002 (два) годах. До этого штормы были в 1767, 1799, 1833, 1866, 1867 и 1966 годах. Когда душ Леонида не бушует, он менее активен, чем Персеиды.
