Naginata - японское лезвие с длинным стволом (деревянная ручка). Оружие выглядит как столб и часто ошибается с ним. Слово "нагината" означает "скашивающий меч" или "пожинающий меч". Длина клинка может быть от 1 до 3 футов. Форма клинка выглядит как "лист", более изогнутый до точки. Клинок нагината прикреплен к длинному деревянному стволу. Сам ствол имеет длину от 6 до 9 футов. Часть, которая входит внутрь рукоятки (танг), имеет почти такую же длину, как и само лезвие. Это обеспечивает плотное прилегание лезвия к стволу. Вал имеет острую торцевую крышку, или ишизуки, которая предназначена для прокола между пластинами брони.
Говорят, что нагината впервые была использована в Китае примерно в 3 г. до н.э. Первым источником, в котором она упоминалась, был Кодзики (A Record of Ancient Matters, 712). Позднее она представлена в картинах боевых сцен, сделанных во время Тенгё но Рана (Тенгёйское восстание), в 936 г. н.э. Меч использовался и совершенствовался в эпоху Нары (около 710-784 гг. н.э.), а к XI в. он широко использовался в боях.
Нагината также использовалась монахами-воинами для защиты храма от захватчиков. Примерно в 1400 году н.э. это оружие больше не использовалось монахами, так как храмы больше не были мишенью. Самураи использовали нагинату только в боях против многих врагов или верхом на лошади.
Тем не менее, нагината чаще всего использовалась, когда самурай был слишком молод, чтобы справиться с катаной во всю длину, и когда он был в основном лучником. К периоду Эдо (1603-1867) нагината больше не использовалась в бою. Она стала символическим оружием самурайских женщин, которые тренировались для самообороны, защиты своих детей и созидания добродетели. Мода развивалась дальше, и были самурайские семьи, которые вешали нагинату в важных местах своих домов. Позже нагината даже была подарена невесте.
Есть три основные теории, почему нагината была сделана. Одной из самых распространенных является убеждение, что нагината появилась из сельскохозяйственного орудия, используемого для измельчения. Инструменты изготавливались в виде длинных посохов с острыми камнями, прикрепленными к одному из концов. Инструмент использовался в III веке до н.э. Позже камни были заменены на металлические. Таким образом, когда урожай и земли крестьян подвергались нападению, они защищали их своими сельскохозяйственными орудиями, которые оказались эффективным оружием и впоследствии были улучшены...
Китайская теория основана на идее, что китайские алебарды были привезены в Японию во время ранних миграций (около 200 г. до н.э.). Большинство оружейных экспертов считают, что даже если китайцы и изобрели это оружие, но оно было усовершенствовано японцами.
Другая теория гласит, что нагината развивалась непосредственно как оружие. Лезвие предков нагинаты было сделано из бронзы. Позже открытие стали сделало его ещё более эффективным. Эта теория утверждает, что развитие нагинаты происходило гораздо позже, чем появление металла в Японии с азиатских континентов (около 200 г. до н.э.).
Нагината предназначалась для пехотинцев, в то время как военная элита (самурай) использовала меч катаны. Есть свидетельства того, что нагината также использовалась Сохеем (буддийскими монахами-воинами).
Нагината также считалась женским оружием. Оно давало женщинам большое преимущество, потому что его длинный ствол мог удерживать противника на безопасном расстоянии. Одной из самых известных японских женщин-воин была Итагаки. Ее навыки нагинаты были лучше, чем даже у самых обученных самураев. В период Эдо (1600-1800 гг. н.э.) японских женщин учили обращаться с нагинатой к 18 годам.
Нагината также считалась эффективным оружием против всадников. Способ обращения с нагинатой требовал особых движений из-за ее длины. Обычно это были подметательные и круговые движения, потому что было неудобно использовать ударные методы, как с традиционным мечом. Для того, чтобы хорошо использовать нагинату, наездник должен был быстро менять положение рук по всей длине вала.
Это оружие очень хорошо сражалось в кавалерийских боях, действуя как средневековые копья. Пехота использовала нагинату, чтобы перерезать ноги лошади. После этого дезориентированный всадник был легко убит.
