Астрономические часы - это часы со специальными механизмами и циферблатами для отображения астрономической информации. Они показывают относительное положение Солнца, Луны, зодиакальных созвездий, а иногда и крупных планет. Некоторые примеры являются большими общественными часами, но другие являются инструментами для использования внутри зданий. Астрономические часы производятся несколькими производителями. Они также являются чрезвычайно точными.
Часы, изготовленные в средние века, использовали геоцентрический метод, показывающий Землю в центре. Солнце вращается вокруг Земли: это соответствует повседневному опыту и мировоззрению докоперниковской Европы.
Идея астрономических часов древняя. Хотя это и не часы в традиционном смысле этого слова, но во 2 веке до н.э. древнегреческий механизм "Антикитера" использовался для вычисления положения солнца, луны и звезд в любой заданной точке с помощью сложных механических передач. Европейские астрономические часы, вероятно, произошли от технологии механизма "Антикитера". Как писал Цицерон позднее в I веке до н.э., орреография Архимеда и Посидония достигла практически того же самого.
