Никотин в сигаретах и других табачных изделиях делает людей зависимыми. Когда они бросят, у них появятся симптомы абстиненции. Никотин-замещающая терапия (NRT) существует для уменьшения симптомов зависимости. Обычно это делается путем доставки никотина (или вещества, очень похожего на него) другими способами. Обычные методы включают никотиновые пластыри и жевательные десны с никотином в них.

Сигареты являются причиной смерти около 5 миллионов человек каждый год. Эти люди погибают не от никотина, содержащегося в сигаретах, а от других веществ, содержащихся в табачном дыме, таких как окись углерода и смолы.

NRT доставляет никотин в мозг курильщика гораздо медленнее, чем сигареты. Он помогает умерить желание курить, которое у большинства курильщиков возникает в первые дни и недели после отказа от курения, вместо того, чтобы полностью его удалить. Это дает курильщику возможность отказаться от курения в повседневной жизни и может обеспечить более комфортный выход из привычки курить. NRT, однако, лучше всего использовать с некоторой поддержкой, в идеале от человека, который знает что-то о том, как бросить курить.

В 2005 году Комитет по безопасности лекарственных средств рекомендовал выдавать НРТ беременным курильщикам, а также курильщикам-подросткам.

Результаты недавнего обзора Кокрейновских контролируемых испытаний продуктов NRT (Stead и др. 2008) показали, что курильщики, использующие NRT, в 1,5-2 раза чаще воздерживаются от курения при последующем воздействии, чем курильщики, использующие плацебо или контролируемое лечение.