Оральная регидратационная терапия - это лечение обезвоживания: больной пьет воду, смешанную с сахаром и солью. Они не перестают есть еду. Существует смесь, которая используется при сильном обезвоживании: Эта смесь также включает в себя цинк. Тех, кто ухаживает за больным, учат, как увидеть, если обезвоживание усиливается. Всемирная организация здравоохранения и ЮНИСЕФ определяют показания, препараты и процедуры для ОРТ.
Терапия была разработана во второй половине 20 века. Она помогла снизить смертность людей от обезвоживания при рвоте и диарейных заболеваниях, особенно при эпидемиях холеры у детей. Это признак того, что здоровье населения улучшается во всем мире. Он включен в список основных лекарственных средств Всемирной организации здравоохранения - список наиболее важных лекарств, необходимых в базовой системе здравоохранения.
До того, как часто применялось ОРТ, большинство детей, умерших в развивающихся странах, умирали от поноса. Считается, что с 1980 по 2006 год благодаря введению ОРТ число детей младшего возраста, умирающих в любой точке мира, сократилось с 5 до 3 миллионов каждый год. Тем не менее, в 2008 г. диарея все еще оставалась второй по распространенности причиной смерти детей в возрасте до пяти лет (17%) (после пневмонии (19%)). Кроме того, к тому же году использование ОРТ у детей в возрасте до пяти лет сократилось.
