Опус или сокращенная форма op. после названия музыкального произведения означает "произведение". За ним следует номер. Когда композитор пишет свое первое музыкальное произведение, за ним следует термин "опус 1". Затем следующая композиция называется "опус 2" и т. д.
Давая номера музыкальных опусов, мы можем определить, какое музыкальное произведение (от определенного композитора) является этим произведением. Например: Бетховен написал много фортепианных сонат. Его первая фортепианная соната ля-бемоль мажор имеет опус № 26. Это говорит о том, что эту сонату он написал в молодости. Много лет спустя он написал еще одну сонату для фортепиано, также ля-бемоль мажор, и это произведение имеет опус № 110 (соч. 110).
По номерам опусов композитора не всегда можно определить порядок написания сочинений. До конца 18 века номера опусов давались только тем музыкальным произведениям, которые публиковались.
Некоторые музыковеды (люди, изучающие и пишущие о музыке) изучили все произведения известного композитора и дали им каталожный номер. Например, в музыке Моцарта нет опусовых номеров. Некоторые из них - это длинные оперы, другие - крошечные пьесы для фортепиано, которые он, возможно, написал в спешке в один прекрасный день. Человек по имени Кёхель составил список всех произведений Моцарта и дал им К-номера (К для Кёхеля). Его нумерация увеличилась до 622. Это полезно, например, для того, чтобы отличить его Симфонию соль минор K183 от Симфонии соль минор K550.
Множественное число "опусов" - это "опусы" в английском языке. Это объясняется тем, что латинское множественное число - это опера, которая довольно запутанная для англоговорящих, так как это слово уже используется в музыкальной терминологии.
Слово "опус" может также относиться к "работе" художника. (Например: "Этот опус был сочинен Шопеном" или "Этот опус - последняя фортепианная соната, которую написал Бетховен").
Опус "магнум" художника означает его или ее "величайшее" произведение.