Оперный сериал - итальянский термин, относящийся к "серьезному" стилю итальянской оперы 18 века. Он отличался от оперного буйвола, который был музыкальной комедией. Оперный сериал должен был означать серьезную трагедию. Термин "оперный сериал" стал употребляться только после того, как он стал популярным, чтобы говорить об историческом периоде.
Итальянская оперная серия всегда была на итальянском языке, даже когда она сочинялась или исполнялась в других странах, таких как Германия, Австрия, Англия и Испания. Во Франции оперные серии не были столь популярны. У них были свои формы оперы.
Популярными композиторами оперных серий были Гассе, Винчи, Джоммелли, Джордж Фридрих Гендель, Пикцинни, Пайзелло, Симароза, Глюк, Моцарт.
Оперный сериал часто называли "драма на музыку" ("драма через музыку"). История рассказывалась в речитативах, быстротечной музыке с простым аккомпанементом. Затем появлялись арии - большие песни, в которых певцы могли показать свое мастерство. Обычно они были в форме да капо (основная секция, средняя секция, и основная секция повторялась). Опера начиналась с увертюры, а также было несколько ансамблей, в которых пели сразу несколько персонажей.
Истории оперных серий обычно были о древнегреческих и римских богах или царях. Это контрастировало с оперным буйволом, который рассказывал об обычных людях и часто смеялся над царями и дворянами.
Главными певцами в оперных сериях были в основном кастраты, певцы-мужчины, которых в молодости кастрировали, чтобы они и сейчас пели с высокими голосами. Постепенно в течение 18 века женщины-певицы получили больше главных ролей ("примадонна" или "первая леди").
Одним из первых композиторов оперных серий был Алессандро Скарлатти. В Англии Георг Фридрих Гендель написал много великих оперных серий. Важнейшим человеком в развитии оперного сериала середины XVIII века был Метастазио, который написал либретти. Его слова были поставлены величайшими композиторами Европы: Хассом, Порпорой и, особенно, Моцартом.
В конце 18 века Кристоф Виллибальд Глюк изменил множество традиций в опере. Он не хотел, чтобы опера была просто способом для певцов показать свои голоса. Он хотел, чтобы история была важна. Он не использовал сухой речитатив, но старался сделать важными драму, танец и музыку, особенно хор. Орфео и Эвридика была его первой важной оперой, за ней следовали другие, такие как Альцесте.
Вольфганг Амадей Моцарт находился под влиянием реформ Глюка. Его двумя великими оперными сериями были "Идоменей" (1780) и "Клеменца ди Тито" (1791). Однако в основном Моцарт не был так заинтересован в написании произведений о древнегреческих богах и царях. Другие его великие итальянские оперы: Cosi fan tutte", "Le Nozze di Figaro" и "Дон Жуан" - это нечто среднее между оперным сериалом и оперным буйволом. Они были поставлены на либретто Лоренцо да Понте.
Другими важными композиторами оперных серий были Луиджи Керубини и Гаспаре Спонтини, за которыми последовал Россини, чей музыкальный стиль внес дальнейшие изменения в оперные серии.
