Существует множество способов интерпретации фигуры Пандоры. Эрвин Панофски написал монографию на эту тему. По мнению М.Л. Уэста, история Пандоры и кувшина древнее версий Хесиода. Это также объясняет путаницу и проблемы версии Хесиода и то, что она неубедительна. По словам Веста, в этих версиях Пандора была замужем за Прометеем. Запад ссылается на "Каталог женщин Хесиода", который сохранил старую версию. В одной из версий истории, банка, возможно, содержала только хорошее для человечества. Запад также пишет, что, возможно, Эпиметей и Пандора и их роли были перенесены в до- геодические мифы. Это называется "мифической инверсией". Он отмечает, что в рассказе Хезиода есть любопытная связь между тем, что Пандора была сделана из земли, и тем, что в Аполлодоре, что Прометей создал человека из воды и земли. Таким образом, миф Хесиода о банке Пандоры может быть кратким изложением многих различных ранних мифов.
Существуют различные вопросы, которые необходимо обсудить. В греческом оригинальном тексте говорится об эльписе. Обычно это слово переводится на английский как Hope, но может быть переведено и по-другому. Ожидание - еще один возможный перевод, более нейтральный. Можно ожидать как хорошего, так и плохого. Надежда имеет положительный оттенок.
Эльпис - это все, что осталось в банке, когда Пандора снова закрыла ее, так же как и банку, дающую человечеству эльпис, или она держит эльпис подальше от него? -Другой вопрос: что, если эльпис останется в банке - хорошее или плохое для человечества?
Первый вопрос может сбить с толку неспециалиста. Но, как и в большинстве древнегреческих слов, эльпис можно перевести несколькими способами. Ряд ученых предпочитают нейтральный перевод "ожидания". Но ожидание чего? Классические авторы используют слово эльпис как "ожидание плохого", так и "ожидание хорошего". Статистический анализ показывает, что последний смысл встречается во всей древнегреческой литературе в пять раз чаще, чем первый. Другие придерживаются мнения меньшинства о том, что эльпис должен быть выражен, "ожидание зла" (vel sim).
Как ответить на первый вопрос во многом зависит от ответа на второй: следует ли интерпретировать банку как тюрьму или кладовую? Кувшин, безусловно, служит тюрьмой для зла, которое Пандора освободила - они воздействуют на человечество только один раз за пределами кувшина. Некоторые утверждают, что логика диктует, следовательно, что банка действует и как тюрьма для Элписа, скрывая это от людей. Если принять эльпис за ожидающую надежду, то тон мифа пессимистичен: Все зло в мире было рассеяно из банки Пандоры, в то время как одна потенциально смягчающая сила, Надежда, остается надежно запертой внутри.
Эта интерпретация ставит еще один вопрос, усложняющий дебаты: взять ли мы Надежду в абсолютном смысле или в узком, когда мы понимаем Надежду, означать надежду только в том смысле, в каком она относится к злу, высвобождающемуся из банки? Если Надежда заключена в банку, означает ли это, что человеческое существование совершенно безнадежно? Это самое пессимистическое прочтение мифа. Менее пессимистическая интерпретация (все-таки пессимистическая, наверняка) понимает миф о том, что из банки Пандоры бежало бесчисленное множество зол; надежда на то, что мы сможем овладеть этими злами, остается заточенной в банке. Жизнь не безнадежна, но каждый из нас безнадежно человек.
Также утверждается, что надежда была просто одним из зол в банке, ложным видом надежды, и не была добром для человечества, так как позже в поэме Хесиод пишет, что надежда пуста (498) и не добра (500) и делает человечество ленивым, отнимая у него трудолюбие, делая его склонным к злу.
В книге "Человек, все слишком человечный" философ Фридрих Ницше утверждал, что "Зевс не хотел, чтобы человек выбрасывал свою жизнь, как бы другие зла не мучили его, а продолжал мучить себя заново". Для этого он даёт человеку надежду. На самом деле, это самое злое из всех зол, потому что оно продлевает мучения человека".
Возражение против надежды - это добро/банка - это тюремное толкование, означающее, что, если банка полна зла, то что ждущая надежда - это благословение - делает среди них? Это возражение приводит некоторых к тому, что эльф, как ожидание зла, делает тон мифа несколько оптимистичным: хотя человечество обеспокоено всеми злодеяниями в мире, по крайней мере, мы избавлены от постоянного ожидания зла, которое сделало бы жизнь невыносимой.
Оптимистическое прочтение мифа выражено М.Л. Уэстом. Элпис принимает более общий смысл ожидающей надежды. И в то время как банка служила тюрьмой для сбежавших злодеев, впоследствии она служит резиденцией для Надежды. Уэст объясняет: "Было бы абсурдно изображать либо присутствие зла при его заключении в банку, либо присутствие надежды при побеге из нее". Таким образом, надежда сохраняется как благо для человека.
