Наблюдение за участниками - это способ получения информации о группе людей. Человек, проводящий наблюдение, будет жить с группой людей в их обычной среде. Они делают это для того, чтобы узнать об образе жизни этой группы. Одно из применений наблюдения участников - понять мир с точки зрения человека из этой группы. Это делается путем наблюдения за тем, что они делают каждый день. Продуктом наблюдения участника обычно является письменный отчет об увиденном исследователем. Это называется этнографией. Наблюдатели могут жить с группой в течение нескольких месяцев или многих лет. Чем дольше исследователь находится в группе, тем лучше будет полученная им информация.
В первой половине 20-го века антропологи Бронислав Малиновский, Маргарет Мид и Эдвард Эванс-Причард начали использовать наблюдение за участниками. Сейчас это основной способ проведения исследований культурными антропологами.