Формирование фаланги

Ранние сражения с участием фаланги обычно приводили к тому, что похожие формации сталкивались друг с другом, пока одна из них не ломалась. Потенциал фаланги был продемонстрирован в битве при Марафоне (490 г. до н.э.). Столкнувшись с огромной армией Дария I, афиняне утончили свою фалангу и удлинили фронт, чтобы избежать обхода. Однако даже уменьшенная фаланга оказалась непобедимой для легковооруженной персидской пехоты. Разгромив персидские фланги, гоплиты на афинских флангах повернули внутрь, уничтожив элитный отряд в центре персов. Это была сокрушительная победа Афин. На протяжении греко-персидских войн фаланга гоплитов продолжала побеждать персидскую пехоту (например, в битвах при Фермопилах и Платее).

Возможно, лучшим примером гибкости фаланги было косое наступление, предпринятое в битве при Левктрах. Там фиванский полководец Эпаминондас проредил правый фланг и центр своей фаланги и углубил левый фланг до неслыханной глубины в 50 человек. Это отменило традицию, согласно которой правый фланг фаланги был самым сильным. Новая схема позволила фиванцам атаковать в полную силу элитные спартанские войска на правом фланге противостоящей фаланги. Тем временем, центр и правый фланг фиванской линии были отведены назад, в сторону от противостоящей фаланги, не позволяя вступить в бой ослабленным частям строя. Как только спартанская правая часть была смята фиванской левой, оставшаяся часть спартанской линии также сломалась. Таким образом, возглавив мощное крыло, Эпаминондас смог победить врага, которого ранее считал непобедимым.

Филипп II Македонский провел несколько лет в Фивах в качестве заложника и обратил внимание на нововведения Эпаминондаса. Вернувшись домой, он создал новое революционное пехотное войско, которому суждено было изменить облик греческого мира. Фалангиты Филиппа были первым отрядом профессиональных солдат в Древней Греции (помимо Спарты). Они были вооружены гораздо более длинными копьями и проходили более тщательное обучение сложным тактическим приемам и маневрам. Но еще важнее то, что фаланга Филиппа была частью многогранного объединенного войска, в которое входили различные отряды скирмишеров и конницы, в первую очередь его знаменитая конница-компаньон.

Македонская фаланга теперь использовалась для того, чтобы удерживать центр вражеской линии, в то время как кавалерия и более мобильная пехота наносили удары по флангам противника. Ее превосходство над более статичными армиями греческих городов-государств было продемонстрировано в битве при Херонее, где армия Филиппа II разгромила союзные фаланги фиванцев и афинян.