Скирмишер - это солдат, обычно направляемый впереди основной части войск для преследования противника. Группы скирмишеров также могут располагаться на флангах для предотвращения внезапной атаки или флангового маневра. Скирмиш - это термин, впервые использованный в 14 веке. Он означал небольшой бой между двумя противоборствующими силами или предварительное сражение с участием войск перед основными силами. Скирмишерами называли тех, кто участвовал в схватке или сражении. Оно происходит от старофранцузского eskirmir "защищать". Скирмишерами обычно были пехотные или кавалерийские солдаты, которые формировали линию стычки впереди или рядом с дружественными войсками.
Skirmisher
История
Ранняя Америка
Двумя конфликтами, в которых участвовали американские колонии и развитие скирмишеров, были Семилетняя война (франко-индейская война в американских колониях) и Американская революционная война. Основное развитие тактика скирмишеров получила у коренных американцев, союзников англичан и французов. Индейские воины не сражались в европейском стиле тесно сомкнутых формирований солдат, а чаще сражались поодиночке. Они использовали укрытия, засады и линии бойцов, которые позже стали называть скирмишингом.
Наполеоновские войны
Тактика того времени требовала держать тяжелую кавалерию в резерве. Легкая кавалерия часто использовалась в качестве скирмишеров. Они обычно располагались по бокам армии и служили двум целям. В "боевом порядке" они могли располагаться на некотором расстоянии от основных сил. Таким образом, они могли предупредить командира о приближении врага с этого направления. Другая цель заключалась в том, чтобы использовать их быструю скорость для столкновения с врагом и удержания его до прибытия дополнительных сил. Самим своим присутствием они отбивали у противника охоту к фланговой атаке.
Гражданская война в США
Во время Гражданской войны в США пехотные уставы уделяли большое внимание стычкам. Эта тактика была основана на том, что Наполеон во время Наполеоновских войн уделял большое внимание стычкам. Картины и изображения сражений Гражданской войны показывают две линии солдат, стоящих плечом к плечу, обстреливающих ряды противника на коротких дистанциях. Но массовые формирования не часто использовались во время Гражданской войны. Более распространенной тактикой были стычки и перестрелки. Местность во многих случаях не позволяла формировать массовые армии, но позволяла скирмишерам сражаться в открытом порядке. Повышение точности винтовок и нарезных мушкетов на больших расстояниях сделало ненужными сражения на близком расстоянии. Сражения, которые раньше велись на расстоянии 100 ярдов (91 м), теперь могли вестись на расстоянии 400 ярдов (370 м). Предвоенная подготовка также изменила тактику ведения боя. Вместо одной роты из десяти теперь целые полки обучались тому, как сражаться в качестве скирмишеров. Они сражались в небольших формированиях, называемых "боевыми товарищами". Это требовало, чтобы четыре человека двигались и сражались, поддерживая друг друга. Армия Конфедерации на самом деле более эффективно использовала скирмишеров. В каждой бригаде был элитный батальон снайперов, которые использовались в качестве скирмишеров.
Войны равнинных индейцев
Во время войн с равнинными индейцами, особенно после Гражданской войны, армия США использовала роты скирмишеров впереди основных сил. Рекомендуемое расстояние между ними составляло 5 ярдов (4,6 м), но большинство командиров просто держали скирмишеров в пределах видимости друг друга. Они использовались в основном впереди основных сил, но могли использоваться для защиты флангов или в качестве арьергарда. Если индейцы нападали, рота скирмишеров образовывала оборонительный круг. После того как опасность миновала, они возвращались на исходные позиции. Часто вся рота не выставлялась в качестве скирмишеров. Некоторые из них оставались в резерве, чтобы заполнить бреши, получить боеприпасы или нести сообщения.