Питовирус

Геном Pithovirus содержит 467 различных генов, что больше, чем у типичного вируса, но гораздо меньше, чем у Pandoravirus. Его геном гораздо менее плотно упакован, чем у любого другого известного вируса. Две трети его белков не похожи на белки других вирусов. Несмотря на физическое сходство с Pandoravirus, геномная последовательность Pithovirus показывает, что он едва ли родственен этому вирусу. Он больше похож на представителей некоторых других семейств вирусов. Все эти семейства содержат крупные икосаэдрические вирусы с ДНК-геномами. Геном Pithovirus имеет 36% GC-содержания, как у Megaviridae, в отличие от более чем 61% у пандоравирусов.

Репликация

Геном питовируса представляет собой одну кольцевую хромосому с двухцепочечной ДНК (дсДНК) длиной около 610 000 пар оснований (п.о.). Его ДНК транслирует 467 различных белков. Геном кодирует все белки, необходимые для производства мРНК; эти белки присутствуют в очищенных вирионах.

Питовирус осуществляет весь цикл репликации в цитоплазме своего хозяина, а не более типичным способом - захватывая ядро хозяина.

Pithovirus sibericum был обнаружен в образце вечной мерзлоты Сибири возрастом 30 000 лет. Вирус был обнаружен погребенным на глубине 30 м (98 футов) под поверхностью отложений позднего плейстоцена. Он был обнаружен, когда образцы речного берега, собранные в 2000 году, подверглись воздействию амеб. Амебы начали умирать, и было обнаружено, что они содержат гигантские вирусы. По словам авторов, идея исследовать образцы вечной мерзлоты на наличие новых вирусов возникла у них после того, как они прочитали об эксперименте, в ходе которого двумя годами ранее было оживлено аналогичное старое семя.

Хотя вирус безвреден для человека, его жизнеспособность после тысячелетней заморозки вызвала опасения, что глобальное изменение климата и буровые работы в тундре могут привести к обнаружению потенциально опасных вирусов. Другие ученые отрицают, что это представляет реальную угрозу.