Механизм реакции - это пошаговое описание того, как протекает химическая реакция. Обычно в реакции можно увидеть только общее изменение. То, что образуется между ними, реагирует слишком быстро, чтобы его можно было увидеть. Они называются промежуточными продуктами, и при переходе от одного промежуточного продукта к другому происходит переходное состояние. Однако важно понимать все шаги, которые приводят к общему изменению. Это необходимо потому, что тогда можно понять более сложные реакции или попытаться заставить реакцию работать определенным образом.

Существует множество типов механизмов реакций. В органической химии наиболее распространенными являются нуклеофильное замещение, элиминирование и присоединение. Иногда люди используют стрелки, чтобы нарисовать, как электроны перемещаются во время реакции. Это позволяет легко увидеть, какие связи образуются, а какие разрываются в ходе процесса.