Поле Гувера было первым крупным терминалом в районе Вашингтона. Оно было недалеко от того места, где сейчас находится Пентагон. Он был открыт в 1926 году. В аэропорту была одна взлетно-посадочная полоса. Она пересекала местную улицу. Люди должны были останавливать автомобильное движение во время взлетов и посадок. В следующем году рядом с ним был открыт аэропорт Вашингтона. Это было еще одно частное поле. В 1930 году экономика Великой депрессии заставила два терминала объединиться для формирования аэропорта Вашингтон-Гувер. Поле было не очень хорошим. С одной стороны это был 1-й шоссе США. Это было большое шоссе, по которому проходили электрические провода. Существовал также дымовая завеса, которая была на пути к одной из взлетно-посадочных полос. Свалка была также очень близко к аэропорту.
Тридцать семь исследований, проведенных в период с 1926 по 1938 год, показали необходимость создания лучшего аэропорта. В то время не было построено ни одного аэропорта, потому что закон не позволял федеральному правительству строить аэропорты. Конгресс изменил это в 1938 году. Президент Франклин Рузвельт имел возможность тратить деньги, пока Конгресс не заседал. Он использовал эту возможность, чтобы потратить 15 миллионов долларов на строительство национального аэропорта. Он использовал деньги, которые должны были быть использованы для других целей. Строительство Вашингтонского национального аэропорта началось в 1940-41 годах. Оно было осуществлено компанией во главе с Джоном МакШейном. Конгресс не считал, что то, что делал Рузвельт, было законным. Это не остановило строительство аэропорта.
Аэропорт находится к юго-западу от Вашингтона. Восточная сторона аэропорта была сделана путем заполнения реки Потомак. Западная часть аэропорта когда-то была частью большой плантации Вирджинии. В течение многих лет плантационный дом находился рядом со стоянкой аэропорта. Дом сгорел. Остались только маленькие кусочки.
Аэропорт открылся 16 июня 1941 года. В 1945 году Конгресс принял закон, в котором говорилось, что аэропорт находится в Вирджинии, но находится под контролем федерального правительства.
В апрельском официальном путеводителе авиакомпании 1957 года указано, что в аэропорт вылетало 316 будничных дней.
В 1977 году в аэропорту Вашингтона открылась станция метро.
Расширение
Назначение взлетно-посадочных полос ограничено расположением аэропорта. Со временем он не сильно изменился. Одно из немногих изменений было сделано в 1956 году. Четвертая взлетно-посадочная полоса была закрыта. Это была взлетно-посадочная полоса с востока на запад. Теперь она используется только для перемещения самолетов и их парковки. Здание терминала было увеличено в 1958 году. Был добавлен Северный терминал. Оба здания были соединены в 1961 году. В 1965 году было построено здание United Airlines. Фасады для American Airlines были построены в 1968 году. В 1970 году был построен пригородный терминал.
Хотя аэропорт был сделан больше, были предприняты усилия, чтобы ограничить это. Из-за использования реактивных самолетов и интенсивности движения, Конгресс принял Закон об аэропортах Вашингтона 1950 года. Это привело к открытию аэропорта Даллеса в 1962 году. Проблемы с шумом вызвали шумовые ограничения должны быть сделаны. Это произошло до того, как в 1966 году началось использование реактивных самолетов. В 1969 году Федеральная авиационная администрация наложила ограничения на национальные и четыре других аэропорта с целью ограничения проблем, связанных с большим объемом перевозок.
Передача управления и переименование
В 1984 году министр транспорта Элизабет Доул создала группу для изучения вопроса о переносе контроля над национальными аэропортами и аэропортами Даллеса из Федеральной авиационной администрации (FAA) в местные группы. Эти группы могли бы использовать деньги, которые аэропорты зарабатывают на их оплату, чтобы сделать их лучше. Группа посчитала, что одному агентству было бы лучше контролировать оба аэропорта. Другой выбор был сделан в пользу того, чтобы Вирджиния контролировала Даллеса и Округ Колумбия контролировал Национальный. В 1987 году Конгресс передал контроль над аэропортом от FAA новому Управлению Аэропортов Метрополитен Вашингтон (MWAA). Выбор этих групп все еще находился под контролем обзорной комиссии Конгресса. Позднее конституционность контрольной группы была оспорена в Верховном суде. Суд дважды заявлял, что она не является конституционной. Даже после этого контроль над аэропортами по-прежнему осуществляется Конгрессом.
В 1998 году некоторые друзья Рональда Рейгана хотели назвать вещи во всех 50 штатах в его честь. Они хотели принять закон, который бы изменил название аэропорта на "Аэропорт Рональда Рейгана". Конгрессмены-демократы подумали, что было бы лучше изменить название здания Бюро государственного долга. Они сказали, что аэропорт уже назван в честь Джорджа Вашингтона. Конгресс решил изменить название аэропорта на "Аэропорт Рональда Рейгана Вашингтона". Из-за длины названия многие называют его "Национальный Аэропорт". Конгресс не дал денег, чтобы сделать новые знаки с новыми названиями. Из-за этого, потребовалось время, чтобы название было широко использовано. Название станции метро аэропорта до сих пор называется "Национальный Аэропорт". В начале 2001 года в письме, подписанном 24 членами Конгресса, было предложено WMATA изменить название станции. Политика 1987 года гласит, что если группа хочет изменить название станции, она должна оплатить стоимость изменения знаков и карт. Предполагалось, что стоимость этих изменений составит $400,000. Из-за этого название не было изменено. Это заставило конгрессмена-республиканца Боба Барра из Грузии сказать, что они не дадут денег агентству, если станция не будет переименована. В конце концов, 30 ноября Конгресс проголосовал за требование переименования. По словам тогдашнего генерального директора Ричарда Уайта, метро оплатило переименование станции.
