Эта статья посвящена инструментальной балладе, которая была популярна в 19 веке. Средневековую французскую балладу см. в разделе Баллада.
Баллада - это музыкальное произведение, обычно для фортепиано. В ней есть несколько мелодий, и легко представить, что она рассказывает историю (баллада - это средневековая французская песня, которая рассказывает историю).
Первым композитором, который использовал для своих фортепианных пьес название "баллада", был Фредерик Шопен. Он написал четыре баллады. Они довольно свободны по форме. Шопен не рассказывает о какой-то конкретной истории, которую он задумал. Возможно, это просто музыкальные истории. Это четыре его лучших произведения.
Позже и другие композиторы писали баллады: в частности, Сезар Франк и Ференц Лист. Иоганнес Брамс писал баллады для фортепиано, которые по форме напоминают песни. Эдвард Григ написал балладу по мотивам норвежской песни.
Габриэль Форе написал балладу для фортепиано с оркестром. Некоторые композиторы писали баллады для оркестра, но они действительно похожи на короткие симфонические стихи.