Симфоническая поэма или тональная поэма - это произведение оркестровой музыки, к которому прикреплена история, или которое описывает что-то вроде поэмы или картины, или какую-либо идею, которая не является музыкой. Симфоническая поэма - это разновидность программной музыки (музыка для инструментов, у которой есть идея вне музыки).
Симфонические стихи были написаны в основном в 19 веке, в то время известное как романтический период. Обычно они состоят из одного движения, которое длится, возможно, от 10 до 20 минут. Некоторые из самых длинных, например, "Эйн Хельденлебен" Рихарда Штрауса, гораздо длиннее, как симфония с четырьмя переплетающимися друг с другом частями.
Идею можно увидеть в увертюрах Бетховена, которые рассказывают историю оперы или пьесы, которая вот-вот будет исполнена. Затем такие композиторы, как Феликс Мендельсон, начали писать увертюры, которые рассказывают историю, но не привязаны ни к одной опере. Пещера Фингал" (1832 г.) описывает море, прибитое к скалам пещеры на Шотландских Гебридах.
Ференц Лист был композитором, который сделал симфоническую поэму важной музыкальной формой. Он написал двенадцать сочинений, которые назвал "Симфонической поэмой", потому что музыка развивалась так же, как в симфонии. Одним из примеров является "Мазеппа" (1851 г.), в которой описывается поэма Виктора Гюго о дикой лошади, которая носит привязанного к нему человека до тех пор, пока его не спасут украинцы и не сделают их главными.
Среди других композиторов, написавших симфонические стихи, - Сергей Рахманинов, Модест Мусоргский, КамиллаСен-Санс, Клод Дебюсси, Жан Сибелиус, Бедржих Сметана, Антонин Дворжак, Петр Чайковский, Сезар Франк.
Открытие тональной поэмы Ричарда Штрауса "Также расплетается Заратустра" (1895-1896) стало особенно знаменитым в последние годы благодаря ее использованию в фильме 2001 года "Космическая одиссея".