Симфония начинается с четырехнотного мотива "короткий-короткий-длинный", который звучит дважды (во второй раз немного ниже): ( listen (help-info))
Начало симфонии настолько известно, что его часто цитируют. Другие композиторы использовали его в своих произведениях, например, Сергей Рахманинов в своей песне "Судьба". Она часто использовалась в популярной культуре, от диско до рок-н-ролла, а также в кино и на телевидении. Во время Второй мировой войны Би-би-си использовала четырехнотный мотив для вступления к своим радиопередачам новостей, потому что "коротко-коротко-коротко-длинно" в азбуке Морзе пишется как буква "V". Буква "V" означала "Победа". Она игралась очень тихо на барабане. Люди в оккупированных нацистами странах, которые хотели узнать новости, тайно слушали новости Би-би-си, потому что они с большей вероятностью были правдивыми.
В третьей части симфонии этот ритм иногда используется в качестве аккомпанемента.
Когда Бетховен написал эту симфонию, ему было около тридцати лет. Он становился все более глухим. Ему было ужасно тяжело это переносить. Он считал, что он, как никто другой, должен обладать идеальным слухом. Он чувствовал себя очень подавленным, но решил не кончать жизнь самоубийством, а остаться в живых и записать всю музыку, которая была у него в голове. Об этом он написал в письме, которое называется "Хайлигенштадтское завещание".
Начало Пятой симфонии звучит очень смело и героически. Вся симфония звучит как борьба, которая начинается с этих четырех нот. Люди часто говорили, что эти четыре ноты символизируют судьбу, стучащуюся в дверь. К последней части (финалу) музыка становится не минорной, а мажорной. Это звучит так, как будто Бетховен преодолел свою депрессию.
Четвертая часть этой симфонии - один из первых случаев использования тромбона или пикколо в симфонии.
