Полупроводник - это материал, который в одних случаях будет проводить электричество, но не в других. Хорошие электрические проводники, как медь или серебро, легко позволяют электричеству протекать через них. Материалы, которые блокируют поток электричества, такие как резина или пластик, называются изоляторами. Изоляторы часто используются для защиты людей от поражения электрическим током. Как следует из названия, полупроводник не проводит так же хорошо, как и проводник. Кремний является наиболее используемым полупроводником, но также используется арсенид галлия.
Добавлением различных атомов в кристаллическую решетку (решетку) полупроводника изменяется его проводимость путем изготовления полупроводников n-типа и p-типа. Кремний является наиболее важным коммерческим полупроводником, хотя используются и многие другие. Их можно изготавливать в транзисторы, которые представляют собой небольшие усилители. Транзисторы используются в компьютерах, мобильных телефонах, цифровых аудиоплеерах и многих других электронных устройствах.
Как и другие твердые тела, электроны в полупроводниках могут иметь энергию только в определенных диапазонах (т.е. в диапазонах энергетических уровней) между энергией основного состояния, соответствующей электронам, тесно связанным с атомными ядрами материала, и энергией свободного электрона, которая является энергией, необходимой для того, чтобы электрон полностью ушел из материала.
