То, что сейчас является Южным Суданом, когда-то было частью Англо-Египетского Судана. Эта часть Британской империи стала Республикой Судан после обретения независимости в 1956 году. После Первой суданской гражданской войны в 1972 году был образован Автономный регион Южного Судана, который просуществовал до 1983 года. Вскоре началась вторая суданская гражданская война, которая завершилась Всеобъемлющим мирным соглашением 2005 года. Позже в том же году было сформировано автономное правительство Южного Судана. Южный Судан стал независимым государством 9 июля 2011 года в полночь по местному времени, после референдума, проведенного в январе 2011 года. На референдуме почти 99% избирателей высказались за отделение от остальной части Судана.
13 июля 2011 года состоялось заседание Совета Безопасности ООН, на котором официально обсуждался вопрос о членстве Республики Южный Судан. На следующий день, 14 июля 2011 года, Южный Судан стал государством-членом Организации Объединенных Наций. Южный Судан также подал заявку на вступление в Содружество наций, Восточноафриканское сообщество, Межправительственный орган по развитию, Международный валютный фонд и Всемирный банк. Страна была объявлена правомочной для подачи заявки на членство в Лиге арабских государств.
На летних Олимпийских играх 2012 года один спортсмен из Южного Судана выступал под флагом Международного олимпийского комитета. В 2013 году началась гражданская война.
