Статут Килкенни был составлен англичанами в 1367 году, чтобы попытаться спасти английскую колонию в Ирландии. Законы были приняты лордом-лейтенантом Ирландии, Лайонелом Антверпенским, 1-м герцогом Кларенсом. Они были приняты на заседании ирландского парламента, состоявшемся в Килкенни.
Англичанам было трудно захватить Ирландию. Первые английские поселенцы, англо-ирландцы, начали становиться ирландцами в том виде, в каком они смотрели на мир. Они стали ставить свои интересы выше интересов английской королевской семьи. Правительство Ирландии стало слабым после сражений с Эдвардом Брюсом, а приход Черной Смерти еще больше ослабил страну. Английский король Эдуард III стал опасаться, что англо-ирландцы становятся слишком могущественными и угрожают его правам и интересам в Ирландии. Он трижды пытался контролировать их растущую независимость.
Эдуард III, наконец, отправил своего третьего сына, Лайонела из Антверпена, в Ирландию, чтобы попытаться вернуть контроль. Он был очень обеспокоен тем, что англо-ирландцы стали больше ирландцами, чем сами ирландцы. Статут Килкенни - это законы, призванные вернуть Ирландию под контроль английской знати, а не английских потомков в Ирландии. Эти законы были серьезными, их нарушение рассматривалось как измена и могло быть наказано смертной казнью.