Термиты

Термиты - это подотряд социальных насекомых, Изоптера. Их иногда называют "белыми муравьями", неправильно, потому что муравьи принадлежат ордену гименоптера.

Это эвсоциальные животные, как и муравьи, а также некоторые пчелы и осы. Термиты питаются в основном детритом, в основном деревом, листовой подстилкой, почвой или навозом животных. По оценкам, их численность составляет 4 000 видов (около 2 600 таксономических видов). Около 10% - это вредители, которые могут нанести серьезный структурный ущерб зданиям, культурам или лесонасаждениям.

Термиты - это основные детривы в субтропическом и тропическом регионах. Их переработка древесины и других растительных веществ очень важна для экологии.

Колония термитов начинается, когда крылатые термиты (называемые алатами) роятся и спариваются. После спаривания они падают на землю и оторвают крылья. Самка ищет хорошее место для начала колонии, а самец следует за ней. Большинство термитов гнездятся под землей всю свою жизнь, но термиты в Африке и Австралии на самом деле строят действительно большие курганные сооружения, которые выглядят как маленькие горы и могут быть более 20 футов в высоту (см. фото внизу).

Термиты живут в колониях, которые в зрелом возрасте держат от нескольких сотен до нескольких миллионов человек. Они являются ярким примером самоорганизованных систем, использующих интеллект роя. Они используют это сотрудничество для эксплуатации источников пищи и окружающей среды, которые были бы недоступны ни одному насекомому, действующему в одиночку. Типичная колония содержит нимф (половозрелых молодых), рабочих, солдат и репродуктивных особей обоих полов, иногда содержащих несколько королев, откладывающих яйца.