У большинства видов взрослые паразитические осы сами не получают питательных веществ от своей добычи, и, подобно пчелам, бабочкам и мотылькам, те, которые питаются во взрослом состоянии, обычно получают все свое питание из нектара. Паразитические осы обычно являются паразитоидами и чрезвычайно разнообразны по повадкам: многие из них откладывают яйца в инертные стадии хозяина (яйцо или куколку), а иногда парализуют свою жертву, впрыскивая ей яд через яйцеклад. Затем они внедряют одно или несколько яиц в хозяина или откладывают их на хозяина снаружи. Хозяин остается живым до тех пор, пока личинки паразитоидов не станут зрелыми, обычно они умирают либо когда паразитоиды окукливаются, либо когда выходят из яиц в виде взрослых особей. Фермеры покупают этих паразитических ос для борьбы с насекомыми на своих полях.
Одинокая жизнь
Грязевой мазильщик - одна из самых распространенных одиночных ос. Разницу между обычными осами и мазилками легко заметить благодаря длинному черешку. Самка собирает грязь и кладет ее в рот, чтобы использовать при строительстве бумажного гнезда для своих птенцов. Она использует свой яйцеклад, чтобы жалить и парализовать крошечных насекомых, пауков, гусениц и других существ, которых она запихивает в гнездо. После того, как каждая ячейка гнезда заполняется и почти переполняется пауками и насекомыми, мазилка откладывает в каждую ячейку по яйцу, закрывает отверстия и уходит. Затем, когда яйца наконец вылупляются, личинки получают прекрасную пищу, которой они будут ужинать, пока не станут взрослыми.
Некоторые одиночные осы образуют галлы - аномальные наросты на растениях. Они образуются непосредственно после того, как оса откладывает яйца, и растение разрастается вокруг яйца, заключая его в оболочку. Толчок к образованию галла неизвестен. Галл защищает яйца во время их развития. В конце лета галлы можно встретить почти повсюду, особенно на ветвях дубов, как на этой фотографии.
Некоторые осы откладывают свои яйца в дерево, чтобы молодые личинки ос питались на самом дереве, проделывая в нем круговые тоннели, пока не окуклятся и не выползут из дерева в виде взрослых ос.
