The Monkees

Из 437 претендентов, участвовавших в прослушивании, были отобраны четыре актера с музыкальными способностями. Британец Дэйви Джонс работал по контракту с Columbia Pictures, выпускал пластинки и выступал на британском и американском телевидении. Columbia искала проект для Джонса, а Screen Gems, которая должна была продюсировать сериал, была их телевизионным подразделением. Несмит был родом из Техаса, играл в кантри- и рок-группах и издавал собственные песни. Доленц был взрослым ребенком-актером из Лос-Анджелеса, штат Калифорния, который пел и играл в кавер-группах. Торк был работающим фолк-музыкантом в нью-йоркском районе Гринвич-Виллидж. Каждый из них обладал собственным остроумием и индивидуальностью, умел развлекать публику, а также умел петь.

Среди других молодых людей, участвовавших в прослушивании, были Стивен Стиллз (который проявил большой талант, но выглядел слишком старым для роли; он пригласил Торка, старого друга, который был немного похож на него), Дэнни Хаттон (который позже обрел славу в группе Three Dog Night), Гарри Нильссон (который позже познакомился с Монками, писал для них и записывался с ними) и Пол Уильямс (который десятью годами ранее проиграл Доленцу роль в Circus Boy; Монки позже записали его песню "Someday Man"). Позже ходили слухи, что Чарльз Мэнсон участвовал в прослушивании, но в то время он находился в тюрьме. ^[]

Боб Рафелсон и Берт Шнайдер хотели снимать кино, но у них было мало опыта в этом деле. Отец Шнайдера был президентом компании Columbia Pictures и предложил им снять пилотный эпизод для телевизионного сериала. Если бы сериал был продан телекомпании, они могли бы продюсировать и режиссировать эпизоды и набираться опыта.

Рафелсон уже хотел создать что-то, связанное с музыкантами и их жизнью. Когда "Битлз" появились в фильмах "Ночь трудного дня" и "Помогите! люди с удовольствием наблюдали за ними на экране, как они играют свою жизнь и исполняют комедийные сценки, а также играют музыку. Рафелсон и Шнайдер адаптировали то, что они видели в фильмах "Битлз", а также в американском кино и на телевидении. В то время как "Битлз" всегда показывали как популярную, известную группу, их шоу должно было быть о неизвестной группе, ищущей шанс стать знаменитой.

Пилотный эпизод был снят осенью 1965 года. Первый показ для тестовой аудитории не получил хорошей оценки, но отредактированная версия получила очень хорошие оценки, и сериал был продан NBC. Чтобы убедиться, что для сериала будет достаточно музыки, был нанят музыкальный издатель Дон Киршнер. Его авторы песен из Brill Building были одними из лучших молодых талантов.

Актер Джеймс Фроули, сын Уильяма Фроули (известного по сериалу "Я люблю Люси"), хотел стать кинорежиссером. Он работал с Рафелсоном и Шнайдером, а затем с "Монками", когда они были отобраны. Перед началом съемок сериала Фроули провел шесть недель, работая с участниками, обучая их импровизации в актерском и комедийном мастерстве и помогая им научиться играть персонажей.

The Monkees выходили в течение двух сезонов на телеканале NBC, всего было снято 58 эпизодов. В 1967 году шоу получило две премии "Эмми" - за выдающийся комедийный сериал и за выдающиеся режиссерские достижения в комедии. Сериал способствовал продвижению пластинок "Монков", а их музыка заинтересовала людей в просмотре шоу. Хотя естественной аудиторией шоу были дети и подростки, в нем также были шутки и другие вещи, которые могли понравиться зрителям постарше. Иногда группа обращалась непосредственно к зрителям и смеялась над тем, что они участвуют в телевизионном шоу. Многие эпизоды заканчивались короткими интервью с Монками, в которых они рассказывали о своей карьере и важных для них вещах. Это давало поклонникам ощущение, что они знают участников группы.

В каждом эпизоде исполнялись две песни. Одна из них обычно была односторонней, а другая - новой песней. Группа синхронизировалась с записями на камеру, а также снимала несвязанные сцены в случайных местах с любыми предметами. Все это было смонтировано вместе и называлось "романсы". Ромпы выглядели как музыкальные клипы.

Большой проблемой, с которой столкнулись Monkees, были обвинения в том, что никто из них не умел играть на музыкальных инструментах, потому что музыка на их первых пластинках в основном была сделана студийными музыкантами. Несмит и Доленц играли на гитаре, а Доленц брал уроки игры на барабанах, чтобы играть на них перед камерой. Торк играл на гитаре, клавишных и банджо. Джонс учился играть на барабанах и гитаре, а специально для него была изготовлена бас-гитара. Он также играл на ударных инструментах, например, на тамбурине.

Однако у группы был небольшой опыт совместной игры, и она не смогла создать музыку, необходимую для начала шоу. Сначала продюсеры планировали использовать предварительно записанную музыку, и они пошли по этому пути. Дон Киршнер обладал хорошим чутьем и знал, что будет хорошо продаваться, и взял на себя ответственность за записи, ограничив вклад самих "Монки" в создание музыки. В большинстве песен первого сезона участники группы только пели, но не играли на пластинках. Бойс и Харт также заметили, что когда все четверо Монки были вместе в студии, они пытались рассмешить друг друга во время дублей, и ничего не получалось. Они стали приводить группу на запись по одному и по двое. Киршнер также разрешил Несмиту создавать две собственные песни для каждого альбома Monkees. Несмит мог выбирать музыкантов и петь, но не мог сам играть на пластинках.

Со временем группа усовершенствовалась в музыкальном плане и захотела получить еще один шанс выступить на собственных записях. Они также начали выступать перед аудиторией. Киршнер не изменил своего решения, выпустил целый альбом, даже не предупредив группу, и планировал выпустить новый сингл. Несмит спорил с Киршнером и его адвокатом (пробив кулаком стену, чтобы показать свой гнев) и созвал пресс-конференцию, рассказав СМИ о своем недовольстве тем, как создается музыка. Многие считали, что это доказывает, что "Монки" - фальшивки и не заслуживают популярности. Чтобы доказать свою правоту, "Монки" записали новый сингл, а затем новый альбом, в котором каждый участник играл на своих инструментах. Их новые альбомы продавались не так хорошо, как первые, но они чувствовали себя лучше, зная, что музыка действительно их, и у них по-прежнему были хитовые записи.

Киршнер выпустил сингл "A Little Bit Me, A Little Bit You" (написанный Нилом Даймондом), не получив предварительно одобрения. Это послужило достаточной причиной для его увольнения из продюсерской команды Monkees. Карьера Киршнера не пострадала, и он продолжал выпускать другую музыку, в том числе песни для группы The Archies. Позже он стал ведущим шоу "Рок-концерт Дона Киршнера", в котором выступали группы в живом исполнении.

The Monkees устали от одной и той же "формулы", использовавшейся в каждом эпизоде сериала (Дэйви Джонс влюблялся в девушку, а остальные участники группы помогали ему сойтись с ней), и захотели попробовать сделать эстрадное шоу. NBC и продюсеры шоу не хотели менять привычный ход шоу. Две стороны не смогли договориться, и шоу было отменено, хотя оно по-прежнему пользовалось популярностью.

После окончания телесериала "Монки" снялись в фильме "Голова" и телеспектакле "33 1/3 оборотов на одного Монки". Ни один из этих фильмов не был успешным, и последующие записи группы не стали хитами. Монки" продолжали выступать перед зрителями, но на их концерты ходило все меньше и меньше людей. Участники группы уходили один за другим. Торк ушел в конце 1968 года, сказав, что он устал. Несмит ушел в 1970 году, чтобы основать свою собственную группу. Джонс ушел в 1970 году и вернулся к сольным выступлениям.

The Monkees выходили в повторных показах на канале CBS с 1969 по 1972 год, сначала в обеденное время, а затем вместе с утренними субботними мультфильмами. Позже сериал транслировался на канале ABC с 1972 по 1973 год.

В течение следующего десятилетия каждый из бывших Monkee пробовал себя в разных сферах. Торк работал музыкантом, учителем и поющим официантом. Несмит занимался кантри-музыкой, а затем начал сниматься в видеоклипах. Джонс и Доленц оба пели на пластинках. Джонс больше работал в театре, а Доленц озвучивал мультфильмы.

Доленц и Джонс объединились с Бойсом и Хартом в 1976 году, чтобы гастролировать и исполнять старые хиты "Монки". Они также записали новый совместный альбом. Позже Джонс и Доленц отправились в Англию, чтобы принять участие в постановке Гарри Нильссона "The Point! Оба остались в Англии. Джонс играл в Godspell и других музыкальных пьесах, а также переквалифицировался в жокея. Доленц стал телевизионным режиссером и продюсером. В эти же годы Несмит основал свою собственную компанию по производству музыки и видеоклипов. Торк вернулся к выступлениям и иногда записывал пластинки.

С 1975 года "The Monkees" выходили в синдикацию, обычно выступая на местных телевизионных станциях в дневное время. Был выпущен альбом-компиляция "The Monkees Greatest Hits", и их старые хиты по-прежнему звучали на радиостанциях. Позже появился второй альбом Greatest Hits.

В 1986 году Торк, Джонс и Доленц воссоединились в рамках тура "oldies show". В одно воскресенье MTV показало почти все эпизоды их старого сериала, чтобы прорекламировать тур, и он стал неожиданным хитом. Через двадцать лет после начала их деятельности новое поколение молодых людей заинтересовалось "Монками". Тур превратился из небольшого в крупный, и "Монки" вернулись. MTV и "Монки" хорошо сработались. Nickelodeon, родственная сеть MTV, транслировала их сериалы, и группа появлялась на Nickelodeon и MTV в конце 1980-х годов. Несмит в основном не участвовал в воссоединении группы из-за своей продюсерской карьеры, но он все же сделал несколько редких появлений вместе с ними. Остальные участники также занимались сольной карьерой в перерывах между турами.

В 1990-х годах воссоединившиеся Monkees продолжали гастролировать и выступать в качестве гостей на телевидении. Несмит вновь присоединился к ним для записи нового альбома "Justus", участия в телевизионном спецвыпуске, а также выступал с ними на сцене в Англии. Однако он ушел, когда они начали гастролировать по Соединенным Штатам, и больше не возвращался. После 2000 года они стали гастролировать реже. Торк снова ушел в 2001 году, а Джонс и Доленц в последний раз работали вместе в 2002 году.

Каждый эпизод телесериала продается на DVD (как и их фильм "Голова"), а все их пластинки продаются на компакт-дисках. Компания Rhino Records купила права на все их работы и до сих пор курирует выпуск альбомов Monkees.

Доленц, Торк и Джонс гастролировали по Великобритании и США в течение 2011 года. Дэйви Джонс умер 29 февраля 2012 года в Стюарте, штат Флорида. Затем The Monkees продолжили гастроли с Несмитом, Доленцем и Торком.

Питер Торк умер 21 февраля 2019 года в семейном доме в Коннектикуте. Питер умер после 10-летней борьбы с аденоидно-кистозной карциномой, редким раком слюнных желез.

• Сказка о Монки, Эрик Лефковиц, Last Gasp Press, Сан-Франциско, Калифорния
• Монкимания, Гленн А. Бейкер, Издательство "Плексус", Медфорд, Нью-Джерси
• I'm A Believer, Микки Доленц с Марком Бего, Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland