Дятловые

Все особенности (черты) дятлов являются адаптацией к их образу жизни.

Представители семейства Picidae имеют сильные клювы для сверления и барабана на деревьях и длинные липкие языки для извлечения пищи. У пищух и вьюрковых клюв короче, менее сильный и острый, чем у дятлов, но их морфология очень похожа.

Дятлы живут в основном на стволах деревьев, удерживаясь на месте благодаря жестким хвостовым перьям. Пищухи и крыланы живут в основном на ветвях, и у них нет жестких хвостовых перьев.

Долотообразный кончик клюва дятла остается острым благодаря клеванию древесины. Благодаря меньшему размеру клюва многие пищухи и вьюрки чаще дятлов кормятся в гниющей древесине. Длинные липкие языки, снабженные щетинками, помогают птицам захватывать и извлекать насекомых из глубины отверстия дерева. Детальные исследования, опубликованные в 2004 году, показали, что язык обхватывает добычу, прежде чем ее вытащить.

Предотвращение повреждения мозга

Многие из видов кормовой деятельности, размножения и сигнализации дятлов включают в себя барабанный бой и удары молотком. Чтобы предотвратить повреждение мозга от быстрых и повторяющихся замедлений, дятлы имеют ряд приспособлений, которые защищают мозг. К ним относятся небольшой размер мозга, ориентация мозга в черепе (что увеличивает площадь контакта между мозгом и черепом) и короткая продолжительность контакта.

Неодинаковая длина верхней и нижней частей клюва (нижняя часть длиннее) позволяет направить силу удара вниз, в сторону от мозга. Кроме того, мозг дятла находится в черепе с неровными губчатыми пластинами, которые поглощают удар. В-третьих, у дятлов есть специальная подъязычная кость, которая тянется из клюва, петляет по черепу и полностью окружает мозг. Это помогает удерживать мозг на месте. Именно движение мозга внутри черепа во время удара, а не сам удар, является причиной сотрясения мозга. Если мозг удерживается на месте, риск травмы значительно снижается.

Другие адаптации

За миллисекунду до контакта с деревом утолщенная никтитовая мембрана закрывается, защищая глаз от летящих осколков. Ноздри также защищены; они часто имеют щелевидную форму и прикрыты специальными перьями.

Дятлы, пищухи и крыланы имеют зигодактильные ноги. На этих ногах четыре пальца, первый и четвертый обращены назад, а второй и третий - вперед. Такое расположение лап удобно для хватания за конечности и стволы деревьев. Представители этого семейства могут ходить вертикально вверх по стволу дерева. Помимо сильных когтей и лап, у дятлов есть короткие сильные ноги. Это характерно для птиц, которые регулярно добывают корм на стволах деревьев. Хвост у всех дятлов, кроме пищух и вьюрковых, жесткий, и когда птица садится на вертикальную поверхность, хвост и ноги работают вместе, поддерживая ее.

Грифы (род Jynx) - это два вида небольших дятлов Старого Света.

Они очень похожи на настоящих дятлов, но не имеют жестких хвостовых перьев, которые дятлы используют при лазании по деревьям. Они чаще сидят на ветке, а не на вертикальном стволе. Их клюв короче и менее кинжалообразный, чем у настоящих дятлов. Их главная добыча - муравьи и другие насекомые, которых они находят в гниющей древесине или почти голой почве. Для гнездования они используют норы дятлов, а не делают свои собственные. Яйца белые, как и у многих других гнездящихся в норах птиц.

Эти птицы могут поворачивать голову почти на 180 градусов. Когда их беспокоят в гнезде, они используют это змееподобное вращение головой и шипение в качестве демонстрации угрозы. Это странное поведение привело к тому, что их стали использовать в колдовстве, чтобы наложить на кого-то "сглаз".