Это китайское имя; фамилия - Чжэн.
Чжэн Хэ или Ма Хэ (кит. 郑和; 1371-1433) был исследователем, дипломатом и адмиралом из Китая. Он жил во времена династии Мин. Чжэн Хэ возглавлял очень большой флот кораблей, которые путешествовали по всему Индийскому океану и Юго-Западной Азии. Чжэн Хэ был евнухом императорского двора Китая. Флот, которым командовал Чжэн Хэ, состоял из 317 кораблей, которые были очень большими. На борту этих кораблей находилось 28 000 китайских солдат.
Чжэн Хэ родился в Куньяне, деревне в Юньнани. Он родился с именем Ма Хэ (китайское 马三宝). Он и его семья были мусульманами. В то время Юньнань находилась под властью монголов. Однако в 1381 году армия династии Мин вторглась в этот район и установила над ним контроль.
Ма Хэ был взят в плен армией династии Мин. Ему было около 10 лет. Его кастрировали, а затем увезли служить принцу Чжу Ди (будущему императору). Ма Хэ стал слугой при императорском дворе. Имя Чжэн Хэ было дано ему князем. Его также стали называть "Саньбао", что является отсылкой к Трем драгоценностям буддизма.
С 1405 по 1433 год Чжэн Хэ совершил семь путешествий в Индийский океан, или то, что китайцы называли "Западным океаном". Он возглавлял большой флот кораблей и большую армию.
В своих первых трех путешествиях он посетил страны Юго-Восточной Азии, Индию и Шри-Ланку. В четвертом-седьмом путешествиях он дошел до восточного побережья Африки. В своих путешествиях он дарил странам, которые посещал, шелк, фарфор, порох и другие товары. Он получил много необычных подарков, в том числе жирафов и зебр.
Свое первое путешествие он совершил в 1405-1407 годах, но неизвестно, зачем оно было предпринято. Он путешествовал от устья реки Янцзы до Вьетнама, а также по югу Индии. Его флот состоял из 317 кораблей, более 27 000 человек, а груз включал фарфор, шелк и лаковые изделия. Он использовал флот сокровищ, который известен как самый большой из когда-либо построенных деревянных кораблей, его длина составляла 400 футов (120 м), а ширина - около 150 футов (46 м). Во время своего первого плавания он победил знаменитого пирата в Малаккском проливе.
В течение следующих 28 лет Чжэн Хэ совершил еще шесть путешествий. В 1407-1409 годах он посетил Каликут, Таиланд и Яву. В 1409-1411 годах он посетил Аюттайю, Малайю, Суматру и Шри-Ланку. В 1413-1415 годах он побывал в Шри-Ланке, Бенгалии, Индии, Ормузе, Аравии и Адене. Во время своего пятого путешествия, в 1417-1419 годах, он посетил острова Рюкю, Бруней и восточную Африку. Затем, в 1421-1422 годах, он расширил свое пятое путешествие. В своем последнем путешествии, в 1433-1435 годах, он вновь посетил многие из предыдущих мест и привез подарки от многих правителей.
Чжэн Хэ посетил более 30 стран, и считается, что он умер в 1433 году на пути домой во время последнего плавания флота сокровищ. После того как Чжэн Хэ погиб в море в 1433 году, его флот сокровищ быстро угас, несмотря на то, что его плавания были успешными. Менее чем через 100 лет после его смерти все корабли из Китая были уничтожены.
