Медаль Копли присуждается Королевским обществом за самые важные научные открытия.
Впервые она была присуждена в 1731 году. Она присуждалась за "самое важное научное открытие или за наибольший вклад, внесенный экспериментом". Медаль Копли - старейшая в мире научная премия, которая была присуждена за 170 лет до первой Нобелевской премии.
Среди известных победителей - Джеймс Кук, Бенджамин Франклин, Уильям Гершель, Джон Хантер, Карл Фридрих Гаусс, Чарльз Дарвин, Майкл Фарадей, Дмитрий Менделеев, Альберт Эйнштейн, Макс Планк и Фрэнсис Крик. Недавними победителями стали: