Африканцы - западногерманский язык, на котором в основном говорят в Южной Африке и Намибии. Первоначально это был диалект, который развивался среди африканских протестантских поселенцев, несвободных рабочих и рабов, привезенных в Капскую область на юго-западе Южной Африки голландской Ост-Индской компанией (Dutch: Verenigde Oost-Indische Compagnie - VOC) в период между 1652 и 1705 годами. Большинство этих первых поселенцев были из Объединенных провинций (ныне Нидерланды), хотя многие из них были также из Германии, некоторые из Франции, некоторые из Шотландии и различных других стран. Несвободными рабочими и рабами были малайцы, а также малагасийцы в дополнение к коренным койским и бушменам.
По данным исследования J. A. Heese, до 1807 года 36,8% предков говорящих белых африкаанцев были голландцами, 35% - немцами, 14,6% - французами и 7,2% - небелокожими (африканского и/или азиатского происхождения). Тем не менее, данные о хезе ставятся под сомнение другими исследователями, и в особенности небелый компонент, на который ссылается хезец, вызывает большие сомнения.
Значительное меньшинство тех, кто говорил на африканском языке как на родном, не были белыми. Этот диалект стал известен как "Мыс Голландский". Позже африкаанцев иногда называли "африканскими голландцами" или "кухонными голландцами". Африканцы считались голландским диалектом до начала 20-го века, когда он стал широко известен как другой язык. Название "африкаанс" является просто голландским словом, обозначающим африканский язык, а язык - африканской формой голландского языка.