Костные войны были периодом поиска и открытия ископаемых в США в конце 19 века. Большая часть акций проходила в Колорадо, Небраске и Вайоминге.
Между Эдвардом Дринкер Коупом (из Академии естественных наук в Филадельфии) и Отниэлем Чарльзом Маршем (из Музея естественной истории Пибоди в Йельском университете) развернулось ожесточенное соперничество. Они использовали подкуп, воровство и уничтожение костей. Каждый ученый нападал на другого в научных публикациях, стремясь подорвать его авторитет и лишить его финансирования.
Поиск окаменелостей привел их на запад к богатым "костным слоям" на западе США. С 1877 по 1892 год оба палеонтолога использовали свое богатство и влияние. Они оплачивали свои экспедиции, а также услуги и кости динозавров от охотников за ископаемыми. К концу костных войн оба человека исчерпали таким образом свои средства.
Коуп и Марш были финансово и социально разрушены своими попытками опозорить друг друга. Их вклад в палеонтологию был массовым и предоставил много материала для дальнейшей работы: оба ученых оставили после своей смерти множество нераспечатанных коробок с окаменелостями. Было обнаружено и описано 142 новых вида динозавров, хотя на сегодняшний день действительными являются только 32 их названия.
Продукты костных войн расширили наши знания о доисторической жизни и вызвали интерес общественности к динозаврам. Это привело к тому, что в последующие десятилетия в Северной Америке стало проводиться больше раскопок ископаемых. Было опубликовано несколько исторических книг и вымышленных адаптаций об этом периоде интенсивной охоты на ископаемые.
Между ними, они обнаружили некоторые из самых известных ископаемых сайтов в Северной Америке, таких как формация Моррисона в Комо Блафф, Вайоминг. Пласт Моррисона простирается на 13 штатов, и до сих пор ведется поиск везде, где он выходит на поверхность.
