Бристоуская кампания

В сентябре Ли был вынужден отправить свой I корпус под командованием генерала Джеймса Лонгстрита на Западный театр военных действий вокруг Чаттануги, штат Теннесси. Мид потерял свои XI и XII корпуса, которые также были отправлены в Теннесси. Ли остался с 55 000 человек, в то время как силы Мида теперь насчитывали около 80 000 человек. Мид был недоволен тем, что ему пришлось отказаться от двух корпусов, и считал, что у него недостаточно сил для победы над Ли. Ли, однако, продолжал выполнять свой план по повороту, чтобы оказаться между Мидом и Вашингтоном.

Рано утром 9 октября конфедераты разбили лагерь, чтобы попытаться незаметно обойти фланг Мида. Они избегали холмов и пыльных дорог, где марш мог поднять облака пыли, которые были бы видны за много миль. Ли знал, что если Мид обнаружит его передвижения, он либо вступит в бой, либо отойдет к северу от Раппаханнока. Но пикеты Союза доложили, что из лагерей Конфедерации не доносится ни барабанного боя, ни звуков горнов, ни дыма от утренних костров для приготовления пищи. В штаб Мида пришло сообщение, что армия повстанцев, похоже, движется на запад. Мид все еще не знал, что происходит, но был очень встревожен этими сообщениями. Ли мог двигаться на юг к Ричмонду, а мог двигаться на север, пытаясь повернуть фланг Мида. Мид также понимал, что Линкольн был недоволен тем, что он позволил Ли сбежать после Геттисберга. Поэтому Мид знал, что должен что-то предпринять.

В течение всего дня 9 октября Мид ждал новостей о передвижениях Ли. Вечером он отправил приказ 1-й кавалерийской дивизии генерала Джона Бьюфорда переправиться через Рапидан у Германна-Форд и выяснить, где находятся конфедераты. Но Бьюфорд получил приказ только на следующее утро. Его кавалерия выехала сразу же, но добралась до района, где конфедераты расположились лагерем, только к 11 часам утра. Лишь на закате они вступили в контакт с войсками Конфедерации у Мортонс-Форд. Мид получил известие об этом только на следующий день, 11 октября.

В Калпеппер-Куртхаусе Мид начал думать, что Ли движется на север вокруг его фланга. Но у него по-прежнему не было никаких донесений, свидетельствующих об этом. К вечеру 10 октября Мид решил, что сражение в ограниченном районе Калпеппера опасно и может дать Ли преимущество. Он приказал всей своей армии двигаться к северу от Раппаханнока. Бьюфорд не получил известий о продвижении армии Союза на север и утром 11 октября ждал поддержки от I корпуса. Вместо этого он был атакован кавалерией Конфедерации. Кавалерийские части Союза и Конфедерации сражались в течение дня, и к вечеру Бьюфорд с боями пробился обратно через Раппаханнок. Но это отвлекло кавалерию Союза от выяснения местонахождения армии Ли.

Оберн (13-14 октября)

13 октября, в ходе сражения, которое стало известно как Первая битва при Оберне, кавалерия генерала Конфедерации Дж.Э.Б. Стюарта шла впереди армии Ли. Он наткнулся на федеральные войска, охранявшие обоз с продовольствием. Видя, что его превосходят числом, кавалерия Стюарта спряталась в густых кустах, ожидая возможности атаковать. Но они быстро оказались окружены войсками Союза, которые не знали, что там находятся люди Стюарта. Кавалерия Конфедерации осталась в укрытии, собирая информацию о том, что они видели. На следующее утро, в ходе так называемой второй битвы при Оберне, кавалерия Стюарта с боем вырвалась из этого района.

Станция Бристоу (14 октября)

14 октября 1863 года корпус Хилла атаковал два корпуса Союза, которые отступали на север. Ошибка Хилла заключалась в том, что он не приказал провести разведку перед атакой, чтобы увидеть, с чем они столкнулись. Одна из дивизий Хилла была сильно потрепана, а одна артиллерийская батарея потеряна. После укрепления своей линии Хилл не смог продвинуться против корпуса Союза, который засел за насыпью железной дороги Оранж и Александрия. После поражения Хилла армия Союза продолжила движение к Сентервиллю, штат Вирджиния. Ли был зол на Хилла за его ошибки на станции Бристоу. Он сказал Хиллу: "Похороните своих мертвых и больше не говорите об этом!".

Баклендские скачки (19 октября)

После поражения на станции Бристоу и неудачного наступления на Сентревилль кавалерия Стюарта прикрывала отход армии Ли из окрестностей Манассас-Джанкшн. Кавалерия Союза под командованием генерала Джадсона Килпатрика преследовала кавалерию Стюарта вдоль Warrenton Turnpike. Но они попали в засаду у Каштанового холма и были разбиты. Федеральные войска были рассеяны и преследовались на протяжении пяти миль (8 км) в ходе события, которое стало известно как "Баклендские скачки".

Через Раппаханнок (7 ноября)

Ли вернулся на свою старую позицию за Раппаханноком, но оставил укрепленный плацдарм на северном берегу. Он защищал подступы к Келлис-Форд. 7 ноября Мид форсировал Раппаханнок в двух местах. Внезапная атака VI корпуса генерала Джона Седжвика в сумерках захватила плацдарм Конфедерации на станции Раппаханнок. Они захватили две бригады конфедератов (более 1600 человек) из дивизии генерала Джубала А. Раннего. Бои у Келлис-Форд были менее ожесточенными, но конфедераты отступили, пропустив федералов.